I viaggi di Erika e Matteo

We're moving

2011-07-24T17:16:00.003+02:00

Questo blog sta per chiudere! Ci siamo trasferiti qui

Bardolino

2011-06-26T22:16:00.009+02:00

Da Bardolino 2011

Oggi abbiamo deciso di fare una gita fuori porta a Bardolino, sul lago di Garda. Non ci eravamo mai stati e devo dire che ci è piaciuto moltissimo. E' un bel paese sul lungo lago, con una grande zona pedonale piena di negozi e ristoranti.

Si raggiunge facilmente, dopo 10 macchina circa dall'uscita di Affi.

Per pranzo, prima di partire, ho cercato su tripadvisor recensioni su ristoranti carini. Mi aveva colpito il ristorante "La porta" ed oggi ci siamo stati a pranzo. Si trova in una piazzetta al centro della zona pedonale, a pochi minuti dal lungo lago. Abbiamo mangiato fuori, nella terrazza davanti al ristorante. Il clima era splendido - sarà che 4/5 gradi e l'umidità ridotta aiutano a fare apprezzare il clima ;)

Il personale è molto cortese, il servizio è sollecito ed i prezzi assolutamente in linea con gli altri. Abbiamo preso come antipasto impepata di cozze e vongole - credevo avrei "rimpianto" questa scelta fino a sera, data l'apparente pesantezza, ma devo ammettere che tutto il pasto si è rivelato digeribilissimo, pur essendo pantagruelico!
Come altro antipasto abbiamo preso il luccio del lago con la polenta: a me il pesce di lago non piace, ma questo filetto di luccio era semplicemente divino, accompagnato da una salsina ai capperi! Già con gli antipasti ed un dolce si potrebbe pranzare!
Come secondo io ho proseguito con i gamberoni alla griglia - ottimi anche questi - e abbiamo preso anche un altro pesce - scusate ma il nome non lo ricordo - sempre alla griglia. Come contorno patate fritte, acqua, mezzo di vino della casa, due sorbetti ed un caffè. 67€. Il prezzo è assolutamente in linea con gli altri ristoranti, la qualità è molto buona, i piatti ricchi e ben presentati e la cortesia del personale è davvero apprezzata. Sicuramente un indirizzo da consigliare!

Ci torneremo sicuramente, magari in occasione della festa dell'uva e del vino

Guarda l'album delle foto

Padova e Valdobbiadene

2011-05-29T21:20:00.004+02:00

Eccoci di ritorno da un week-end a Padova e Valdobbiadene!

Era la prima volta che visitavamo entrambe le città - anche se Valdobbiadene non è propriamente una città, ma un piccolo paese attorno al quale ci sono vitigni che producono un vino semplicemente divino - e devo dire che ci sono piaciute moltissimo!

A Padova abbiamo pernottato all'hotel Grand'Italia. Si trova, purtroppo, nella zona della stazione, in un bellissimo palazzo d'epoca. Noi abbiamo soggiornato in una stanza doppia standard. La camera era sufficientemente spaziosa, con un bagno altrettanto spazioso e tutto molto pulito. All'interno della stanza c'è una cassaforte, il frigo bar, la televisione e l'attacco ad internet per i portatili - non c'è il Wi-fi. La colazione abbondante e ben curata, in una stanza d'epoca, con una vasta scelta di frutta, succhi, paste, salumi, pani e - cosa non così diffusa - prodotti anche per celiaci. L'hotel non dispone di un parcheggio proprio, ma è convenzionato con un garage di fronte alla stazione - noi abbiamo pagato 14€ per 24 ore.

Non abbiamo indicazioni sui prezzi in quanto il pernottamento ci era stato regalato.

Lo consigliamo per la cortesia e la pulizia. Ottima soluzione per chi arriva/parte in treno.

Se durante la vs. visita a Padova pensate di visitare la Cappella degli Scrovegni - altamente consigliata - onde evitare file è meglio prenotare i biglietti sul sito e ritirarli in biglietteria fino ad un'ora prima della visita.

Per cena siamo stati alla Risorta Osteria del ReFosco, grazie alle recensioni su tripadvisor. Lo avevo scelto per la nomea giovanile e bohemien.

Al nostro arrivo siamo stati accolti con gentilezza ed accompagnati al ns. tavolo. Personalmente adoro i locali che osano abbinare arredi diversi, apparentemente senza particolare cura dei dettagli, che puntano tutto sulla convivialità del luogo ed il piacere che il commensale trova nell'essere in un locale "easy" a godersi il passare del tempo!

Abbiamo scelto un antipasto di salumi misti da dividere, un piatto di faraona con patate al vapore e fagiolini, un piatto di porchetta tagliata al coltello e condita con sale e pepe, una deliziosa torta al cioccolato, un rosso veneto fermo. Il tutto per 44€. Una cucina semplice ma sfiziosa, un ambiente tranquillo dove il tempo passa piacevolmente fra un bicchiere di vino e l'altro. Lo consigliamo a chi cerca un locale fuori dal comune, dove il buon cibo prevale e la cortesia è di casa. C'è chi diceva che il servizio è un po' lento... forse dimenticava che sono in due a servire ed il cuoco fa magie in una cucina ridotte, dove il più delle gente non riuscirebbe nemmeno a bollire un uovo ;)

Oggi invece siamo stati a Valdobbiadene. Approfittando delle Cantine Aperte, abbiamo preventivamente contattato alcune cantine della zona per verificare gli orari di apertura e la possibilità di acquistare direttamente.

La prima tappa è stata la Cantina Produttori di Valdobbiadene -VAL D'OCA, fondata nel 1952. Fra i soci fondatori c'erano anche 9 donne!!!! Dopo un giro in cantina alla scoperta di tutte le tappe dall'arrivo delle uve in cantina allo stoccaggio del vino imbottigliato, abbiamo assaggiato i vini di loro produzione! Tutti molto buoni, il mio preferito rimane l'extra dry.

I prezzi sono molto interessanti, la varietà di prodotti impressionanti. Tra poco sarà anche possibile ordinare on-line direttamente dal sito.

A pranzo siamo stati all'agriturismo Le Mesine, su consiglio di un collega che si ferma sempre a pranzo, quando è in zona. L'agriturismo ha sia il ristorante che alcune stanze per il pernottamento. Al nostro arrivo ci hanno fatto accomodare al tavolo - purtroppo per noi, per fortuna per loro - il ristorante era al completo e con tavolate numerosissime dato il periodo di Cresime, Comunioni, etc.

Non c'è un menù, ci è stato comunicato a voce. Abbiamo scelto un antipasto della casa: bruschettina con pomodori, salumi, un tortino di asparagi e funghi, una bruschetta con mousse - non ricordo di cosa fosse - e sottaceti. Tutto buonissimo, soprattutto il tortino, semplicemente delizioso.

Abbiamo saltato i primi, dovendo comunque fare parecchi chilometri per tornare a casa, ed abbiamo proseguito con la carne cotta alla brace. Il sapiente proprietario ha cotto sotto ai ns. occhi pollo, coniglio e maiale sulla brace del camino. La carne era molto saporita e tenerissima. Per finire ci siamo fatti tentare da una torta di mele. Pur sapendo che l'abbinamento non era dei migliori, abbiamo scelto il prosecco della casa. Non male!

Tutto sommato per la buona cucina, il locale incantevole ed il prezzo nella media (25€ a testa), ci tornerei volentieri e ve lo consiglio caldamente.

Per finire abbiamo visitato la cantina Bortolomiol, all'interno del parco della Filandetta. Questa cantina val bene una visita non solo per la bontà del loro vino, ma anche per il contesto in cui si trova e per il recupero dell'antica filanda che la famiglia sta facendo per creare una sorta di cittadella del prosecco.

Questo è l'album delle foto.

Al prossimo viaggio!!!

Royal Tulum Veraclub: Viva Mexico!!!

2011-02-26T23:44:00.002+01:00

Siamo appena tornati da una settimana in questo villaggio. Fra tutti i vari resort disponibili sulla riviera Maya abbiamo scelto questo in quanto riservato ai maggiori di 18 anni.
Al ns. arrivo siamo stati accolti in primis dagli assistenti - in aereoporto - e dagli animatori in villaggio. Un cocktail di benvenuto e un rapido check in - impagabile dopo le tante ore di volo e il trasferimento in pullman. Dopo un veloce spuntino siamo andati nella ns. camera dove c'erano già le valige ad aspettarci - anche questo molto apprezzato!
Le camere sono dislocate lungo il viale nella selva - piena di animaletti curiosi, fra cui anche i mitici tapiri messicani che abbiamo visto una sola volta - che porta alla piscina e quindi al mare. Noi eravamo nel complesso palma, a piano terra. Le camere sono molto ampie, con terrazzino, aria condizionata, televisore, frigo-bar ed un ampio bagno con doccia. Il letto king-size, confortevolissimo!
La pulizia della camera e di tutti i luoghi comuni è impeccabile. La ns. camera veniva pulita due volte al giorno: una durante il giorno ed una rassettata dopo cena, con tanto di miele appoggiato accanto al cuscino. Sono tante piccole attenzione che non fanno che fare apprezzare ancora di più il servizio già molto buono.
Per quanto riguarda la ristorazione, la varietà dei piatti e la quantità è sempre stata ampia. A colazione è disponibile un buffet che mette d'accordo sia italiani che americani e canadesi ospiti della stessa struttura. Ma la cosa che più mi ha stranito è la presenza di spumante, bloody mary e cocktail mimosa già a colazione ;)
A pranzo si può comodamente pranzare nel bel ristorante vicino alla spiaggia che offre pasta, carne/pesce alla griglia e tanta frutta/verdura, dolci e chi più ne ha più ne metta.
Le cene sono servite alla carte nei 5 ristoranti a disposizione: il ristorante intercontinentale - che non abbiamo provato, il ristorante italiano - che non abbiamo provato, il ristorante messicano - buono, ma troppo sofisticato per quello che mi aspetto da un ristorante messicano, il ristorante tapas - uno dei miei preferiti, soprattutto per l'atmosfera ed i medaglioni di aragosta, assolutamente divini - il ristorante grill - dove abbiamo mangiato parecchie volte, vista mare con carne alla griglia divina.
Il trattamento è un vero e proprio ALL INCLUSIVE: durante tutto il giorno è possibile e mangiare in ogni dove e soprattutto DI TUTTO. Ma la cosa che più ci ha stupito è il servizio in camera incluso nel trattamento. Un vero e proprio plus.
L'equipe di animazione - sia quella italiana di Veratour che quella internazionale dell'hotel - è presente ma non insistente. Direi che questo è d'obbligo per un hotel che si vuole distinguere per i servizi offerti.
In buona sostanza siamo rimasti più che soddisfatti della nostra scelta e la ripeteremmo sicuramente.
Mi sarei però aspettata un po' più di "impronta messicana": probabilmente la mia idea del Messico era un po' stereotipata, ma mi sarebbe piaciuto che i tratti messicani fossero più presenti all'interno della struttura.

E questo è l'album delle foto!!!

N.B. questa recensione sarà pubblicata anche sul sito tripadvisor

Il nostro weekend a Roma!!!

2010-09-27T21:51:00.002+02:00

"Le nostre valigie erano di nuovo ammucchiate sul marciapiede; avevamo molta strada da fare. Ma non importava, la strada è la vita. Jack Kerouac"

Le valigie sono già disfatte, un giorno già passato in ufficio, Roma sembra già lontana!

Abbiamo passato tre giorni stupendi a Roma, rispolverando vecchi ricordi di gite passate ed guardando, con occhi nuovi, monumenti tanto famosi!

Questo è l'album del nostro viaggio!

Ecco alcuni indirizzi che vogliamo consigliarvi:

Hotel Rex - questa è la nostra recensione su tripadvisor

Trattoria Porta Castello

Taverna dei Monti

Taverna dei fori imperiali

"Roma è la capitale del mondo! In questo luogo si riallaccia l'intera storia del mondo, e io conto di essere nato una seconda volta, d'essere davvero risorto, il giorno in cui ho messo piede a Roma. Le sue bellezze mi hanno sollevato poco a poco fino alla loro altezza. (Johann Wolfgang von Goethe)"

Il nostro "Tour de France"

2010-08-22T00:54:00.004+02:00

Giorni: 13 gg, 12 notti

Chilometri: 3693

Regioni visitate: 6

Il programma di viaggio:

08/08/10: Reggio Emilia - Lyon

09/08/10: Lyon

10/08/10: Lyon - Tours

11/08/10: Tours

12/08/10: Tours - Quiberon

13/08/10: Quiberon - Les Sables d'Olonne

14/08/10: Les Sables d'Olonne - La Rochelle

15/08/10: Ile de Re

16/08/10: La Rochelle - Cognac - Bordeaux

17/08/10: il bacino d'Arcachon

18/08/10: l'Haut Medoc

19/08/10: Bordeaux - Saint Etienne

20/08/10: Saint Etienne - Reggio Emilia

L'album delle foto

Alberghi che vi consigliamo:

Hotel Ibis

51, rue de l'université

69007 LYON

Nel quartiere universitario di Lione. A 15 minuti a piedi dal centro. Non ha ristorante e posti limitati nel parcheggio interno.

Hotel Ibis

1 Rue Maurice Genest

37000 TOURS

A pochi passi dalla zona pedonale e dalla parte vecchia di Tours. Moderno, accogliente, con una bella zona bar e ristorante interno. Parcheggio coperto a due passi dall’hotel.

SOFITEL THALASSA QUIBERON

Pointe de Goulvars

56178 QUIBERON

Avevamo prenotato l’Ibis a Quiberon, ma, essendo pieno, ci hanno sistemati in questo lussuoso hotel – decisamente fuori dal ns. budget, ma abbiamo pagato la stessa tariffa dell’Ibis. Camere davvero confortevoli, letto perfetto, vista magnifica sull’oceano. Dista circa 2 km dal centro e dalle spiagge. Per il resto, prezzi decisamente troppo cari.

Hotel Ibis Les Sables d' Olonne

44 Avenue Général de Gaulle

85100 Les Sables D'Olonne

Vicino alla stazione, a pochi passi dalla zona pedonale e abbastanza vicino al port de plaisance, dove ci sono deliziosi ristorantini fronte porto. Camere anche al piano interrato Posti auto limitati. Parcheggio coperto della stazione a pochi passi dall’hotel.

Hotel Ibis La Rochelle Centre

4 Rue Léonce Vieljeux

17000 La Rochelle

Ottima posizione. Di fronte al vecchio porto, a due passi dalla zona pedonale e dai ristoranti fronte porto. Non ha un parcheggio proprio.

Albergo Ibis Bordeaux Centre Meriadeck

35, Cours du Marechal Juin

33000 BORDEAUX

In posizione tranquilla ed ideale per visitare il centro città – a circa 15 minuti a piedi e le zone circostanti, in macchina. Ha parcheggio privato e coperto.

Hotel Ibis

35, Place Massenet

42000 SAINT ETIENNE

Nella zona nord di Saint Etienne, hotel comodo per la posizione vicina all’autostrada e come tappa – non comodo per visitare il centro città. Ristorante, parcheggio sia coperto che scoperto

Ristoranti che vi consigliamo:

L'Entrecôte

10 rue de la République

69001 Lyon

http://www.entrecote.fr/

Maître Boeuf

6 place de la baleine

69005 LYON

http://www.maitre-boeuf.fr/

Au Chien Jaune

74, Rue Bernard-Palissy

37000 Tours

http://www.auchienjaune.com/

LA BIGOUDEN

3, rue du Grand-Marché

37000 TOURS

http://www.labigouden.fr/

COMME AUTREFOUEE

11, rue de la monnaie

37000 Tours

Le Cabestan

17 Quai René Guiné

85100 Les Sables-d'Olonne

Les Pêcheurs

2 Place de la Chaine

17000 La Rochelle

Le Bateau Ivre

42, Cours des Dames

17000 La Rochelle

Chateaux che vi consigliamo:

Château Prieuré-Lichine, Grand Cru Classé Margaux

4, avenue de la 5ème République

33460 CANTENAC

Interessante visita, su appuntamento. Degustazione di 2 vini, a 6€/persona.

http://www.prieure-lichine.fr

Château Kirwan, Grand Cru Classé Margaux

33460 Cantenac

http://www.chateau-kirwan.com/

Visita più sbrigativa e meno dettagliata. Degustazione di un vino a 6€/persona. Vendita diretta

CHATEAU REVERDI Cru Bourgeois

33480 LISTRAC MEDOC

http://www.chateaureverdi.fr/

Chateau a conduzione familiare. La signora che vi accoglie è molto gentile e ben disposta a presentarvi il lavoro della sua famiglia e a farvi sentire il proprio vino, che ha ricevuto molti premi ed è decisamente meno caro rispetto ai due precedenti.

Degustazione gratuita di due vini, vendita diretta.

Château Arnaud de Jacquemeau Saint Émilion Grand Cru

n°2, Jacquemeau

33330 SAINT EMILION

Interessante degustazione e presentazione dei vini da parte del proprietario. Degustazione gratuita, vendita diretta.

Di ritorno!

2010-03-04T19:15:00.003+01:00

Da Maldive 2010

Siamo tornati lunedì notte da Bathala, dopo ritardi vari dovuti alla fusione fra Meridiana ed Eurofly. Inutile dirvi che Bathala - e le Maldive in genere - ci sono entrate nel cuore.

Nell'attesa di leggere il resoconto sull'isola - i ritmi maldiviani si sono impossessati di me e non sono riuscita a scrivere che poche righe - vi lasciamo con l'album delle foto.

Blog in vacanza

2010-02-19T19:10:00.001+01:00

Ebbene si, siamo in partenza. Domenica sera partiamo da Bologna per.... Bathala!

Da L'angolo di Erika

Torniamo il 1 marzo: à bientôt, con tante foto e racconti di viaggio!

Post fotografico: Milano

2009-12-14T20:22:00.006+01:00

Questo è il ns. post fotografico su Milano, rigorosamente in bianco e nero.

Mercatini di Natale a Merano e Bolzano

2009-12-07T20:58:00.003+01:00

Solitamente evito le gite organizzate in pullman perché preferisco la libertà di orari e soprattutto la totale organizzazione di ogni viaggio che faccio, ma sabato mi sono lasciata convincere ed insieme a mia sorella, sua suocera e nostra madre siamo partite alla volta di Merano e Bolzano per la visita ai tradizionali mercatini. Io ero già stata ai mercatini di Merano e Bolzano nel 2002 ed ero curiosa di vedere se qualcosa era cambiato. La formula è sempre la stessa, gli stand sono dislocati lungo il fiume Passirio. L’offerta è sempre la medesima e non ci sono grandi novità, di anno in anno. I prezzi sono abbastanza cari, forse qualche euro in più lo si spende volentieri per le cose artigianali o biologiche (un must i sacchetti con i noccioli di ciliegio – carissimi, ndr). Sotto l’aspetto gastronomico, fra i vari stand che vendono panini con salsiccia, zuppa di gulasch e brezel, c’è un forno che prepara focacce deliziose, la migliore quella con speck e patate. La fila è assicurata! Per gli amanti della birra, è d’obbligo bere almeno un bicchiere di Forst natalizia. Per ulteriori informazioni

Dopo aver visitato velocemente Merano, siamo risalite in pullman alla volta di Bolzano. Io adoro questa città: bellissima, pulita, vivibile, con scorci stupendi. La grande piazza Walther è invasa dai turisti alla ricerca del ninnolo diverso o dell’affare del secolo. Ma la bellezza di questo mercatino sta anche nel girare fra le viuzze laterali e sbirciare sulle bancarelle degli artigiani che propongono oggetti di vario genere – quest’anno più che mai il feltro l’ha fatta da padrone. Ho visto stupende bancarelle con cappelli di ogni foggia e colore. Peccato per i prezzi e la stranezza di molti di essi… ci vuole un buon portafoglio e molto estro per indossarli come si deve. L’offerta degli oggetti è molto simile a Merano, anche se a Merano ho trovato cose più naturali – come ad esempio ghirlande fatte con fieno essiccato, spezie etc. – mentre a Bolzano ho trovato decorazioni più country, in legno. I negozi di Bolzano sono a dir poco stupendi, quindi una volta ultimata la visita al mercatino, si può accedere al "Bosco Incantato" di Palais Campofranco, sempre in Piazza Walther, a pochi passi dal mercatino, per poi “perdersi” fra le varie vie e lasciarsi rapire dalla magia di questa bella città. Purtroppo presa dalla frenesia e dalle tante chiacchiere non ho fatto molte foto, ma spero che queste poche vi incuriosiscano al punto da farvi visitare, almeno una volta, questi mercatini. Per informazioni

E domani si replica: andiamo a Milano

Monaco di Baviera

2009-08-25T19:37:00.003+02:00

Eccoci di ritorno dalle tanto agognate ferie estive. Quest’anno abbiamo deciso di trascorrere alcuni giorni in Trentino (a Fai della Paganella, ndr) e di spostarci poi in Germania, a Monaco.
Ecco di seguito il nostro viaggio in pillole, nella speranza che queste informazioni possano esservi di aiuto per la pianificazione della vostra visita.

Prima di partire
Per pianificare il nostro viaggio, abbiamo consultato il sito ufficiale per il turismo di Monaco, ed un altro sito specifico per la Baviera. Su entrambi abbiamo trovato informazioni utilissime ed esaustive, a voi la scelta se completare il tutto con una guida.

Pernottamenti, pranzi, cene
Abbiamo scelto di pernottare presso l’Ibis Muenchen City, che si trova a 300mt dalla stazione centrale di Monaco e a 2km circa da Marienplatz. Abbiamo approfittato di un’offerta estiva, pagando 59€ a notte, colazione esclusa. I prezzi sono solitamente più alti, ma, prenotando in anticipo e tramite web, si possono trovare buone offerte.
La posizione è ideale: su una strada tranquilla e sicura anche nelle ore notturne, a pochi metri dalla stazione centrale. Marienplatz, cuore della città, si raggiunge tranquillamente a piedi, in meno di 20 minuti.

La colazione in albergo è decisamente cara (10€ a persona), quindi abbiamo deciso di optare per la colazione presso Starbucks o Coffee Fellows, una catena in espansione nel sud della Germania, molto simile a Starbucks.
Entrambe offrono ottime colazioni, a prezzi ragionevoli (Coffee Fellows ha prezzi inferiori ed un caffè migliore, ndr).
Per pranzo e cena c’è veramente l’imbarazzo della scelta: dal panino veloce, alla frutta venduta per strada, agli immancabili Brezel’n accompagnati da fiumi di birra, per finire alle varie birrerie e ristoranti.
Noi abbiamo scelto la formula del pranzo leggero (non fatevi mancare il Brezel e la Paulaner al Viktualienmarkt, ndr) e cena più sostanziosa. Abbiamo optato per cenare nelle birrerie storiche di Monaco: Augustiner, Paulaner, Löwenbräu, Hofbräuhaus, Hacker-Pschorr. La fortuna di visitare Monaco in questo periodo è quella di mangiare (o semplicemente gustare una birra) nei famosi Bier-Garten: splendidi giardini con piante secolari, sotto la cui ombra ci si può ristorare dopo una lunga giornata. Molte birrerie (per certo la Paulaner e la Löwenbräu) hanno anche un servizio di self-service: ognuno può scegliere quello che vuole da mangiare e da bere e paga alla cassa. L’alternativa è il servizio al tavolo. Il nostro consiglio è quello di visitare le birrerie storiche, anche se potete trovare ogni birra servita in più locali della città. Dovendo sceglierne una fra tutte, quella da visitare in assoluto è la Hofbräuhaus (meglio conosciuta come HB, ndr), dove potrete gustare un favoloso stinco di maiale, fra le altre cose.

Trasporti
Noi siamo arrivati a Monaco in macchina, quindi non abbiamo avuto problemi. Sia che arriviate in aereo, o in treno, aeroporto e stazione sono ben collegati al resto della città.
Noi abbiamo visitato la città praticamente a piedi, anche se ci siamo serviti dei mezzi per raggiungere le attrazioni più distanti (Olympia park, BMW e lo stadio). Il costo del biglietto è di 9€ al giorno, per le corse illimitate su metropolitana, tram e autobus, all’interno della zona bianca. Il biglietto è per 5 persone – due bambini sotto ai 14 anni sono conteggiati come una persona. Se utilizzate i mezzi per più di 2 giorni, è più conveniente l’Isar card – 16.40€ per 4 ring (zona bianca) per un’intera settimana – questo biglietto è a persona.

Quello che abbiamo visitato noi
Pur essendo la terza città tedesca per numero di abitanti, Monaco ci ha dato l’impressione di essere una città molto vivibile e a portata d’uomo. Le varie etnie – tra cui moltissimi italiani – si mischiano fra loro in un pout puorri di lingue e colori davvero unico.
Dal punto di vista architettonico, gran parte di Monaco è stata ricostruita dopo i bombardamenti del 1945, per la liberazione della città dai Nazisti (Monaco fu roccaforte e città di ascesa per il nazismo, ndr). “La città fu completamente ricostruita con un meticoloso lavoro per ridare la stessa fisionomia a strade e palazzi della situazione pre-bellica.” (Wikipedia)
Il cuore di Monaco è Marienplatz, con la sua famosa torre dell’orologio (Rathaus-Glockenspiel) – lo spettacolo dei burattini sulla torre richiama molti turisti nella piazza – ed ospita il palazzo del nuovo e del vecchio municipio.
Val bene una visita il nuovo municipio e la salita sulla sua torre, da cui si gode una splendida visita della città.
Da non perdere il Viktualienmarkt: fresco e colorato mercato di Monaco. Potrete trovare frutta, verdura, fiori da tutto il mondo.
Meritano inoltre una visita le belle Chiese che trovate nel passaggio da Karlsplatz a Marienplatz: la Frayenkirche (Cattedrale di Nostra Signora) – si può salire in cima alla torre per vedere la città dall’altro e rimirare l’impronta del diavolo, all’entrata della chiesa, ndr).
Ed ancora la Michaelskirche, la Theatinerkirche e la Asamkirche.
Dietro a Marienplatz trovate il Residenz e il teatro di Cuvilliés ed i giardini del Residenz.
Appena fuori dal centro trovate il giardino inglese (c’è uno splendido Biergarten HB di fianco alla torre cinese, ndr), il parco Olimpico (sede delle olimpiadi del 1972), BMW (sede, museo e welt) e l'Allianz Arena.

Abbiamo concluso il nostro viaggio a Monaco con una tappa triste, ma obbligatoria: il campo di concentramento di Dachau. A 20km circa dal centro di Monaco, si raggiunge facilmente in macchina o in metropolitana e poi prendendo un autobus.
Dachau fu il primo – e quindi il modello per tutti gli altri – campo di concentramento “aperto” dai nazisti. Allocato in una vecchia fabbrica di armi in disuso a Dachau, i prigionieri furono costretti a ricostruire tutta la struttura: questa, inizialmente “progettata” per rinchiudere 6.000 persone, si trovò ad avere prigioniere 32.000 persone, prima della liberazione da parte degli americani, il 29 aprile 1945.
Il silenzio di Dachau è assordante, la sua imponenza ti fa sentire piccolo, indifeso ed in balia delle forze del male.
Per opera e volontà del comitato internazionale di Dachau, in questi ultimi anni sono state ricostruite due baracche per mostrare ai visitatori le pessime condizioni di vita dei prigionieri, mentre le altre baracche sono state rase al suolo, lasciando solo le fondamenta.
Inoltre, una mostra permanente è allestita all’interno delle strutture in muratura, con cartelloni esplicativi in inglese e tedesco (sono a disposizione audioguide in italiano o tour guidati, ndr).
I sopravvissuti, affinché nessuno dimentichi le barbarie inflitte dai nazisti, decisero di erigere un memoriale e 4 cappelle di preghiera, per le diverse religioni professate all’interno del campo.
Sul memoriale si legge: “May the example of those who were exterminated here between 1933 – 1945 because they resisted to Nazism help to unite the living for defence of peace and freedom in respect for their fellow men”.

Al prossimo viaggio!

Fattorie aperte

2009-05-25T19:09:00.003+02:00

Ieri abbiamo passato una giornata all'insegna della natura e del biologico. La regione Emilia Romagna organizza, ormai da alcuni anni, le fattorie aperte: ovvero alcune fattorie, divise per provincia, aprono le loro porte ai visitatori per mostrare loro il loro lavoro e, nella maggior parte dei casi, le loro scelte di vita. Solitamente abbiniamo la visita alle fattorie al pranzo in agriturismo, ed anche quest'anno abbiamo rispettato la tradizione. Abbiamo pranzato all'agriturismo Villabagno, a Bagno di Reggio Emilia. Si tratta di un agriturismo situato all'interno di una villa con parco, entrambi stupendi. La cucina è tipica emiliana, con l'utilizzo delle carni suine biologiche prodotte dall'azienda di cui vi parleremo in seguito. E' stato citato più volte dalla famosa trasmissione di Alice "La gola in tasca". Se volete provare la tipica cucina emiliana, questo agriturismo è davvero un ottimo indirizzo: l'accoglienza è buona ed i prezzi adeguati.

Il fratello del gestore dell'agriturismo Villabagno è il proprietario dell'azienda agricola Il Grifo, prima fattoria in programma per ieri. Claudia ci ha accompagnato all'interno dell'allevamento dei suini, dove si trovano le scrofe ed i piccoli suini. Il resto dell'allevamento pascola tranquillamente in 500 ettari di terreno sulle colline di Reggio Emilia. Claudia e suo marito sono aiutati in questo lavoro da Rocco, splendido cane nero, guardiano dei maiali. Claudia ci ha inoltre spiegato la filiera dei loro prodotti: dall'allevamento biologico (senza vaccinazioni, antibiotici, farine e conservanti) alla vendita, tutto viene fatto da loro. Qui sotto potete vedere alcune foto dei suini, di Rocco e suo figlio, manca quello della "camera dei salami" ovvero la stanza in cui si ultima la stagionatura degli insaccati. Claudia è davvero gentilissima e molto brava a spiegare la scelta di vita che lei e suo marito hanno fatto. Hanno anche uno spaccio c/o il quale potete acquistare i loro prodotti ed altri biologici.

La seconda fattoria in programma era il Tralcio. Io l'avevo scelta per la presenza dei cavalli. Onestamente parlando è stata un po' una delusione: ci ha accolti un signore che ci ha proposto subito beni da acquistare e poi siamo andati a vedere i cavalli. Degno di nota però il mastodontico San Bernardo. Stupendo!

Ci siamo quindi diretti alla terza fattoria Il bosco del fracasso. Anche la visita a questa fattoria, purtroppo, non era ben organizzata. Il proprietario ci ha detto che se volevamo vedere gli animali (due vitelli, alcuni pulcini e galline, tre papere, ndr) dovevamo camminare per i campi e seguire le frecce. Peccato che durante il percorso ci fossero tante piante e coltivazioni che avrebbero meritato una qualche spiegazione in più.
La quarta tappa ci ha portato a Rondinara di Scandiano, dove ad accoglierci c'erano il Sig. Romano e sua moglie. Loro coltivano l'orzo da caffè biologico: mentre il Sig. Romano ci spiegava come si coltiva l'orzo, i vantaggi/gli svantaggi della sua scelta produttiva e soprattutto che con il biologico non si butta via niente, sua moglie di ha deliziato con biscotti e crostate fatte con la loro farina d'orzo. Poteva mancare un buon bicchiere di lambrusco. Ne ho approfittato anche per comprare un po' di farina biologica: la miscela per la pizza e quella per le tigelle!
La quinta ed ultima tappa è stata presso l'antica ghiacciaia di Fogliano: insieme al Grifo, è la fattoria che mi è piaciuta di più. Ben organizzata la visita e gli spazi, calorosa l'accoglienza. All'interno della villa padronale si trova lo spaccio dove si possono acquistare diversi prodotti, fra cui, principalmente, il parmigiano reggiano prodotto con il latte di loro produzione. La villa ospita anche il magazzino di stagionatura del parmigiano reggiano e l'antica ghiacciaia restaurata. E poi ci sono moltissimi animali da vedere: due vitelle in un recinto, gli anattrocoli, due asini, i conigli testa di leone e tante, tantissime mucche!!!
E' stata una giornata lunga e faticosa - ieri le temperature erano decisamente alte e l'umidità pressante - ma bellissima.

Vi consigliamo di provare questa bella esperienza

Al prossimo anno

Gita sul lago di Garda: Sirmione e Lazise

2009-04-11T18:08:00.007+02:00

Ieri, accompagnati da una bella giornata primaverile, siamo partiti alla volta del lago di Garda: meta tanto vicina, quanto ancora inesplorata, almeno da noi.
Prima tappa: Sirmione. Le aiuole in fiore, le persone al lavoro per riaprire i luoghi di villeggiatura, pronti per la stagione che sta iniziando. Ed i turisti, i tedeschi in primis, non mancano a rendere omaggio a queste belle terre. Il sole è caldo ed il lago calmo. Camminando lungo il lago ci vengono offerte più gite in battello, ma preferiamo proseguire a piedi ed entrare nel castello scaligero che ospita questa bellissima cittadina. Le vie de centro sono gremite di persone. Gli stranieri e le gelaterie la fanno da padrone. Abbiamo vagato, senza meta, fra le varie viuzze. Non abbiamo fatto tutta la scarpinata per arrivare alle grotte di Catullo. Sarà per la prossima volta.
Risaliamo in macchina e ci dirigiamo verso Lazise. E' l'ora del tramonto: i turisti non occupano più le stradine, ma sono seduti ai tavolini dei vari bar e ristoranti. Anche qui giriamo senza schemi prestabiliti: una passeggiata nella piazza di fianco alla dogana veneta e poi lungo il lago. E mentre tornavamo alla macchina ci siamo imbattuti, per caso, nel ristorante pizzeria "Alle mura", colpiti dalla parola "cozzeria". Infatti abbiamo ordinato due cocci - piatto tipico del ristorante - da un kg l'uno di cozze aglio, prezzemolo e vino bianco. Buonissime. I prezzi sono onesti ed il locale davvero carino.

Questa è la gallery delle foto!

Eden village Kendwa: Zanzibar

2009-02-20T13:46:00.001+01:00

Quando abbiamo deciso di tornare a Zanzibar, lo abbiamo fatto anche perché volevamo provare questo nuovo villaggio Eden. Le premesse erano ottime: poche camere – 60, nella zona nord occidentale di Zanzibar, su una delle spiagge più belle dell’isola ed in stile con il paesaggio circostante.

Siamo partiti da Malpensa perché la partenza da Bologna – per noi decisamente più comoda – comportava 200€ in più, a testa, volo eurofly, puntualissimo sia all’andata che al ritorno.

All’arrivo a Zanzibar, alle 8 di mattina, abbiamo sbrigato le operazioni di immigrazione – decisamente più veloci rispetto a 4 anni fa, anche se molta gente fatica a capire che siamo in Africa e non al JFK, ritirato le valigie senza alcuna noia da parte dei controllori e siamo saliti sul pulmino alla volta del villaggio.

Se non fosse perché eravamo decisamente stanchi dal viaggio, lo scenario che si vede durante il tragitto toglie il fiato. Ho notato con piacere che alcune zone di Stone Town sono migliorate, ma la cosa che mi ha fatto più piacere è stato vedere più bambini nelle scuole e meno per strada. Purtroppo però sul piano istruzione c’è ancora davvero moltissimo da fare!

Il trasferimento aeroporto – villaggio dura circa mezz’ora. Quando si lascia la strada principale per entrare nel villaggio si entra anche nel villaggio di Kendwa: case di pietra a makuti, un venditore di frutta ed una scuola. E tanti zanzibarini: alcuni che ci rivolgono un sorriso, altri non fanno nemmeno più caso alle orde di turisti che arrivano ad invadere il territorio.

Alla reception ci accolgono i Masai con una danza tipica, lo staff di animazione e le assistenti. Dopo un cocktail di benvenuto veniamo accompagnati nelle nostre stanze: lo stile africano aleggia nell’aria, luci soffuse, letto a baldacchino con zanzariere e bellissimo dipinto zanzibarino sul muro. L’elettricità alla stanza è fornita da un generatore. Per rinfrescare la stanza ci sono pale al soffitto ed un condizionatore. Quello nella nostra stanza non era regolabile, mentre quello in altre camere si. Il bagno è pulito, sufficientemente spazioso.
Le camere si dividono in due tipologie: vista mare e vista giardino. Da quelle vista mare che si affacciano direttamente sulla spiaggia si deve godere una vista unica!

La vita in villaggio si svolge tutta in spiaggia: trovate il campo da bocce, beach volley e beach tennis. Il makuti bar, l’ufficio assistenza, il makuti teatro, lettini ed ombrelloni ed il ristorante, vista oceano!

Il trattamento riservato è all inclusive: colazione, pranzo e cena presso il ristorante sull’oceano, due snack al giorno presso il makuti bar e soft drinks, birra e vino al bicchiere tutto il giorno.
Il ristorante è gestito da Raffaele, titolato cuoco che ha un enorme esperienza e che ha viaggiato tutto il mondo. La varietà e la qualità del cibo è ottima, per non parlare delle proposte quotidiane a base di pesce.

La spiaggia, come tutte quelle di Zanzibar, è libera, quindi chiunque può transitarci. A “protezione” del villaggio ci sono i Masai, anche se tutti i beach boys sono molto gentili ed innocui. L’ora che mi piace di più è quella del tramonto: la gente si alza dai lettini e si gusta il tramonto in riva al mare, i bambini escono dal villaggio e vengono a giocare a pallone sulla spiaggia, i beach boys si radunano per le “ultime offerte” e arriva Massimo, simpaticissimo zanzibarino, venditore di crema alla papaia per togliere il colore da mozzarella e crema all’aloe per togliere il colore da aragosta!
Se vi capita di incontrarlo prendete almeno la crema all’aloe perché è miracolosa.

Nota dolente: l’animazione. Abbiamo girato diversi villaggio e siamo consapevoli che l’animazione internazionale non è granchè, ma con l’animazione italiana ci siamo sempre trovati bene, o quasi. Questo è il secondo villaggio Eden in cui andiamo – il primo il Villas Caroline a Mauritius lo scorso luglio – e abbiamo riscontrato che l’animazione è carente. Animazione soft per me non significa svogliato. È vero che il gruppo della nostra settimana non era propriamente attivo, ma il lavoro dell’animatore è proprio quello di animare il gruppo. E più il gruppo è difficile, più si vede la bravura dell’animatore. Durante il giorno le attività proposte erano sempre le stesse. Il coinvolgimento pressoché nullo ed il tutto ricadeva sullo spettacolo serale: non ho mai visto il teatro pieno, o almeno mezzo pieno. Addirittura la sera dei saluti hanno proiettato un film…

Per quanto riguarda l’assistenza ho sentito pareri discordanti. Personalmente non abbiamo avuto grandi problemi, anche se posso dire che – paragonando le assistenti a quelle che abbiamo avuto in altri villaggi – queste sono molto all’acqua di rose. La cosa che mi ha lasciato più perplessa è che alla partenza non abbiano fatto il diavolo a quattro per fare partire regolarmente una coppia che doveva prendere la prima navetta per l’aereoporto.

Ultima nota dolente: la mancanza del medico all’interno del villaggio. Visto l’alto numero di bambini presenti in villaggio e la possibilità di malori legati al grande caldo – un signore ha avuto un collasso, per fortuna che c’era un medico fra gli ospiti – il medico residente è a mio avviso indispensabile. Per le punture da riccio di mare per fortuna ci sono i Masai: una pinzetta e un po’ di succo di papaia e si torna come nuovi.

Concludendo: il villaggio è carino e pulito. La posizione è splendida ed il rapporto qualità/prezzo tutto sommato accettabile.

Kwaheri Zanzibar

2009-02-14T15:51:00.008+01:00

Nel linguaggio comune, mal d'Africa si riferisce alla sensazione di nostalgia di chi ha visitato l'Africa e desidera tornarci. Direi che noi soffriamo davvero di questo male. Nel 2005, lasciando Zanzibar, le avevamo promesso che saremmo tornati, e l'abbiamo fatto! Siamo tornati ieri sera da una settimana in questa splendida terra. Questa volta abbiamo alloggiato a Kendwa, nella zona nord ovest di Zanzibar.

Non riesco bene a spiegare cosa significhi per me il mal d'Africa, so solo che ogni volta che penso a Zanzibar, ai sorrisi bianchissimi delle persone, ai visi innocenti dei bambini che ancora si divertono semplicemente correndo dietro ad un pallone,

ai cieli neri pieni di stelle, la piena conoscenza della terra, la natura ed il suo rispetto, beh la nostalgia sale!

E poi ripenso alla loro filosofia di prendere tutto pole pole - con calma - perchè tanto non c'è problema - hakuna

matata! E rivedo le persone ferme a parlare fra di loro o sdraiate all'ombra... e come ci ha spiegato Nico - splendida guida locale che ci ha affascinato con i racconti sul suo paese - non sono sdraiati perchè oziano, ma perchè si stanno riposando dopo aver fatto il loro lavoro.

Rispetto al 2005 ho notato delle differenze, dei miglioramenti - se così li vogliamo vedere. L'aereoporto si è "un po' modernizzato", ma rimane la terra rossa e l'orda di persone che ti chiede la mancia o di scambiare 20 monete da 1€ con un unico pezzo di carta! Sulla strada dall'aereoporto all'albergo però le case sono

diverse: più "lussuose", fatte di mattoni, i bambini in giro per strada sono molti meno, mentre quelli a scuola sono molti di più e soprattutto non ci sono più i sacchi della spazzatura lungo le strade... ma forse bisognerebbe fare il confronto con kiwengwa, perchè appena usciti dalla periferia di Stone Town il panorama è lo stesso del 2005.

Questo è l'album delle foto del nostro viaggio.

Non vorrei annoiarvi oltre, quindi vi lascio al nostro diario di viaggio fotografico. Seguirà un post più dettagliato con la descrizione del villaggio!

Blog in ferie!

2009-02-04T19:23:00.001+01:00

Domani partiamo per un nuovo viaggio: destinazione Zanzibar!!!

Al nostro ritorno pubblicheremo il diario di viaggio e le foto!

Diario di viaggio: Cayo Largo

2009-02-01T12:31:00.001+01:00

Viaggio di Gennaio 2008

Una sensazione indescrivibile: partire da Milano con il freddo ed andare a cercare il caldo. Il caldo di un sole che, quasi al tramonto, scalda con incredibile discrezione ma decisione la schiena.
Eccoci arrivati, dopo quasi 11 ore di volo e 6 di fuso a Cayo Largo del Sur.

Cayo Largo del Sur ovvero isola lunga del Sud
È un'isola che si trova al Sud di Cuba, totalmente disabitata fatti salvi i cubani che lavorano sull'isola ma sono di fatto pendolari e le orde di turisti.
A Cayo Largo c'è l'aereoporto internazionale - di fatto tre stanze: una per gli arrivi, una per le partenze ed una sia per gli arrivi che le partenze dei voli nazionali.
C'è un piccolo pueblo, La Marina, di cui parlerò in seguito.
Ci sono 7 hotel- tra cui quello in cui abbiamo alloggiato noi - e due ville, suppongo private.
Dalla marina andando verso est, sul lato sud dell'isola ci sono bellissime spiagge, di cui gli ultimi 12 km sono di spiagge vergini.
Il lato nord dell'isola, quello di fronte a Cuba è senza spiagge poiché le rive sono piene di mangrovie.

Per spostarsi all'interno dell'isola, o meglio sui 10 km totali da la Marina all'hotel Barcelò - l'ultimo andando verso est, prima delle spiagge vergini, si possono utilizzare vari mezzi:
- I taxi
- Il trenino su ruote messo a disposizione dell'ente del turismo di Cayo Largo
- Le auto a noleggio (Cuba rent è l'unico operatore)
- Gli autobus che servono per i trasfer verso l'aereoporto, per le escursioni, ma fanno anche funzioni di taxi ;P
- Le biciclette
- I piedi
Qualunque sia il mezzo scelto c'è da specificare una cosa: c'è un'unica strada che attraversa la parte "abitata dell'isola" che inizia a La Marina e termina proprio davanti all'hotel Barcelò e nell'ultimo tratto l'asfalto non è nemmeno completo, ma copre la strada solo per metà.
Il traffico non è intenso, ma è bene fare attenzione. Cuidado!

Come dicevo prima, l'isola è "tecnicamente" disabitata. Infatti i turisti vengono e vanno, mentre i lavoratori sono cubani pendolari, provenienti da la Isla de la Juventud - isola tra Cayo Largo e Cuba. Lavorano per 20 giorni sull'isola e poi hanno 10 giorni di vacanza e ritornano a casa.
Non ci sono abitazioni private. I cubani dormono negli hotel che ci sono a La Marina.

Per entrare a Cayo Largo è necessario avere un visto che si paga e si ottiene all'atto della prenotazione di un pacchetto turistico.
Per uscire da Cayo Largo è necessario pagare una tassa d'uscita di 25 cuc (pesos cubani convertibili).
Sia all'entrata che all'uscita il passaporto non viene timbrato: in entrata il timbro viene apposto sul visto ed in uscita il timbro viene apposto sulla carta d'imbarco, che poi viene ritirata dal personale cubano. Quindi, fondamentalmente, non rimane alcuna prova sul passaporto del soggiorno a Cayo Largo. Leggende metropolitane lo attribuiscono al fatto che l'ingresso a Cuba - con il relativo visto sul passaporto - impedisce l'ingresso negli stati uniti per i successivi 6 mesi. Io non ho trovato alcun riscontro a questa cosa. Nemmeno in agenzia ne sanno nulla. Se qualcuno sa, che mi illumini. Grazie.

A causa dell'embargo di Cuba verso gli stati uniti (divieto di transito di navi, di trasporto di merci, di importazione o esportazione delle stesse) dal 2004 il governo cubano ha deciso di non accettare più i $ per le transazioni commerciali. La moneta ufficiale è il peso cubano convertibile (cuc).
Per il cambio da € a cuc il cambio applicato la scorsa settimana era 1€=1,30 cuc.
Per facilitare le cose, per le escursioni pagate in contanti in € il cambio applicato è fisso e ancora più favorevole: 1€=1,25 cuc.
Per i pagamenti effettuati con carta di credito - non sono accettate le carte elettroniche e quelle emesse da istituti americani - viene applicata una maggiorazione dei prezzi del 11%.
È possibile convertire anche i $ in cuc, ma viene applicata una maggiorazione del 20% - quindi l'operazione è del tutto sconveniente per noi italiani.

Il denaro si può cambiare negli hotel oppure nella banca (El Banco) a La Marina. Se andate alla Marina in banca meglio avere con sé il passaporto.

El pueblo la Marina
Arrivando dall'aeroporto,arrivano a La Marina si trovano:
- la clinica di Cayo Largo,
- la casa de l'Habano: negozio dove si possono acquistare sigari tra cui i famosissimi e costosissimi Cohiba e Montecristo. I prezzi sono abbastanza alti, ma ci sono anche sigari di qualità inferiore a prezzi più bassi
- la granja de los quelonios: ovvero il museo all'aperto delle tartarughe. Il prezzo di entrata è di 1 cuc a testa. Ad accogliervi c'è Leonardo, un signore gentilissimo, dai capelli schiariti dal sole e la pelle inaridita dallo stesso. Fornisce informazioni molto interessanti sulle tartarughe, oltre ad aneddoti interessanti. È un piacere vedere il suo viso che si distende quando capisce che può parlare in spagnolo. Ci sono varie specie di tartarughe, di diverse specie e di diverse età. Le più tenere che abbiamo visto avevano solo 8 giorni di vita. Ed altra cosa curiosa è l'incubatrice per le uova: somiglia di più ad un cimitero, ma in questo pezzo di sabbia sono sotterrate le uova che poi diventeranno tartarughine - questo per spezzare la catena dei predatori. Alla nascita le tartarughine verranno tenute in osservazione e poi liberate in mare. Io ne ho solo sentito parlare, ma deve essere un'esperienza davvero emozionante,
- el Banco- la banca, vedi sopra
- centro diving: è l'unico centro sull'isola. A sentire parlare i sub, le immersioni a Cayo Largo sono imperdibili. Io purtroppo non ho il brevetto, quindi non ho raccolto molte informazioni a proposito
- el Torrion: torretta diroccata, non visitabile
- negozio di souvenir: degno di nessuna nota. I souvenir sono impersonali e dozzinali. Io ho acquistato statuine in legno, anelli e un aereo di legno da un artigiano di fronte alla spiaggia. Davvero più caratteristici
- la taberna del pirata: ristorante dove si possono mangiare specialità creole e mangiare l'aragosta,
- la movida: bar dove i cubani - e ora anche i turisti - si trovano a tarda notte per bere qualcosa e ballare la salsa
- il porto: da qui partono le barche per le escursioni, le immersioni e la pesca d'altura

Hotel Barcelò
È l'hotel 4 stelle in cui abbiamo soggiornato per una settimana con trattamento all inclusive. Abbiamo scelto questo hotel per via di un'offerta fattaci a seguito della cancellazione del nostro viaggio in Kenya - per ovvi motivi. Il prezzo pagato è inferiore alle quote di catalogo in quanto offerta, diciamo che si aggira fra i prezzi medio alti delle strutture a disposizione.

- Reception open air, operativa 24/7 con servizio di cambio, prenotazione taxi, assistenza al cliente. La peculiarità della reception, ma dell'hotel in generale è che è arredata con opere di artisti locali, soprattutto dipinti su tela e sui muri e sculture
- Piccolo negozio di souvenir con articoli di prima necessità e souvenir un po' impersonali. È possibile acquistare sigari sia da poco prezzo che di alta gamma. Vengono accettati cuc, € (il resto viene dato i cuc e non è mai favorevole), carte di credito e $ con le maggiorazioni sopra citate.
- Ristorante buffet: servizio di prima colazione e cena a buffet. Per pranzo serve solo piatti leggeri come riso ed insalate miste. La cucina è internazionale - poco varia, cibi non sempre freschi - orientata soprattutto ai clienti canadesi, quindi con gusti filo americani.
- Snack bar: in tarda mattinata serve una colazione continentale, per poi diventare snack bar fino alle 18.00 con panini e pizze a menù. La sera diventa un ristorante à la carte con specialità carne alla griglia. Si può cenare una volta durante tutto il soggiorno senza pagare un sovrapprezzo - salvo ordinare aragosta o un vino dalla carta. Il ristorante è all'aperto ma riparato da un'ampia tettoia.
All'interno di questa struttura c'è anche il bar opalino, con soft drink e cocktail inclusi nel pacchetto.
- Ranchon Velamar, vista mare: a mezzogiorno fa servizio ristorante con primo a bouffet e secondo su ordinazione. Ottimi i filetti di pesce alla piastra. Fino alle 18.00 fa anche servizio bar per chi è in spiaggia.
Alla sera si trasforma in ristorante à la carte con specialità creole - modalità come per l'altro ristorante di cui sopra. Ottimi i gamberetti alla salsa diavola
- Bar daiquiri: aperto 24/7. I barman sempre all'opera, soprattutto per deliziare i bianchicci canadesi che hanno sfruttato in tutto e per tutto il trattamento AI ;P
- Due piscine, una per i piccoli, jacuzzi, biciclette (un'ora al giorno compresa nel pacchetto), tiro con l'arco, campi da tennis, scacchi e dama giganti, biliardo. Lezioni di ballo, aerobica, baby dance e spettacolo serale
- Rent a car appena fuori l'hotel. I prezzi sono, a mio avviso, alti e non convenienti. Il noleggio costa 22 cuc, all'ora, per una jeep a 4 posti. Le tariffe diminuiscono proporzionalmente con l'aumentare delle ore di noleggio. Se consideriamo che una tratta in taxi costa 6/7 cuc ed è possibile concordare con l'autista l'ora del rientro che più ci piace, a mio avviso il servizio rent a car non ha senso… ma meglio offrire un servizio in più che uno in meno.
- Uso della palestra compreso nel pacchetto: servizio medico, sauna, massaggi, parrucchiera a pagamento.

La spiaggia:
purtroppo Cayo Largo non ha una storia molto positiva in fatto di uragani. Infatti questi ultimi hanno eroso e mangiato la sabbia di molte spiagge, impoverendole ed a volte rendendole quasi impraticabili.
La spiaggia del Barcelò si trova in posizione ribassata rispetto al villaggio. Per accedervi bisogna scendere una passerella in legno e questo rende quindi difficilissimo, se non impossibile, l'accesso alle persone disabili o con problemi di deambulazione - vedi gruppo di anziane signore presenti in villaggio che erano costrette a starsene sempre a bordo piscina.
La spiaggia è lunghissima, tanto è vero che poi prosegue con le spiagge vergini, quindi è possibile ricavarsi un po' di intimità, soprattutto per gli irriducibili del nudismo, incuranti dei divieti.
Al contrario però è molto stretta. E decisamente non adeguatamente attrezzata per ospitare correttamente i clienti dell'albergo. L'albergo è composto da 303 camere e l'occupazione in questo periodo ha superato ampiamente il 90%. I lettini a disposizione sono 50 al massimo, su un totale di almeno 700 persone. Gli ombrelloni non sono in dotazione: bisogna prenderli su cauzione al desk in piscina. La perdita dell'ombrellone comporta 100 cuc di penale, oltre alla fatica di dovere portare a destra e a manca lo stesso.

Il mare è quasi sempre mosso perché Cayo Largo è un'isola ventosa. Anche ieri mattina, quando il vento era decisamente calato, il mare di fronte al Barcelò era comunque mosso. Non è il mare che i piccoli o chi non sa nuotare possono godersi in piena tranquillità.
Sulla spiaggia c'è un punto di primo soccorso.
Inoltre, altro peccato, è il fatto che il sole tramonta alle spalle della spiaggia, quindi non ci si può nemmeno godere questo bellissimo spettacolo comodamente sdraiati in spiaggia.

La camera:
la nostra camera si trovava in una posizione decisamente tattica: vicina alla reception, vicina al bar 24/7, comoda al ristorante ed allo snack bar ;)
La camera è ampissima, con due letti queen size, TV sat, frigo bar (un litro di acqua naturale al giorno compreso, altre bevande da acquistare presso il negozio), aria condizionata indipendente, cassaforte, cuscini supplementari, balcone.
Bagno con doccia e vasca, phon professionale (e non quei piccoli phon da viaggio che fanno tanto rumore ma di fatto non aiutano per niente nella piega), dispenser a parete di shampoo e doccia schiuma, doppio asciugamano per il corpo, per le mani e tappeto per la doccia.

La camera veniva rifatta ogni giorni con dedizione e cura - ogni giorno abbiamo trovato gli asciugamani piegati in maniera diversa, ma i cigni ed il cuore erano il suo punto forte - da Dayami, la nostra cameriera.
Non mi vergogno a dirlo, ma un paio di notti abbiamo anche usufruito delle coperte in dotazione per coprirci: di giorno e di sera le temperature sono gradevoli, ma dopo una giornata di sole una copertina sulle spalle può servire ;)

Punti a favore del Barcelò:
- Struttura molto informale ed internazionale
- Struttura di medio-alto livello, con una buona qualità dei servizi offerti
- Posizione defilata rispetto agli altri alberghi
- Estrema cordialità di alcuni, pochi, elementi del personale
- Trattamento all inclusive di tutto rispetto ed assolutamente veritiero
- Cucina ottima nei ristoranti à la carte
- Indispensabile lo snack bar, soprattutto di ritorno dalle spiagge. Vedi capitolo spiagge.

Punti a sfavore:
- La cucina internazionale davvero scadente. Purtroppo era da mettere in conto con così tante persone da servire, ma sono stata in altri hotel con cucina internazionale ed addirittura più ospiti, ma il livello era decisamente diverso. La frutta, fiore all'occhiello dei caraibi non era fresca, ma in scatola. Il pesce non era fresco. La pasta cotta e riscaldata per chissà quante ore. E il prosecco a disposizione dei clienti per colazione? Decisamente un'abitudine non italiana ;)
- L'indifferenza dei camerieri: gli ospiti italiani erano in minoranza rispetto ai canadesi. Clienti ciarlieri, spesso alticci, ma con l'ottima abitudine di allungare la mancia a fine pasto. Noi italiani, non avendo questa buona abitudine - per loro- non veniamo trattati con lo stesso riguardo. E non serve nemmeno parlare spagnolo facendo quindi fare loro meno fatica…

Conclusioni sull'hotel:
le 5 stelle le merita tutte perché, punti sfavore a parte, sono stata decisamente bene in questo hotel. Lo posso consigliare a chi non ha difficoltà a trovarsi in una struttura internazionale, dove l'animazione non è quasi presente - sicuramente non è pressante ed invadente come in certi villaggi frequentati solo da italiani, la cucina non è da gourmet 5 stelle, ma fondamentalmente è lo spirito libero e vacanziero che la fa da padrone.

Spiagge:
chi ha sentito parlare di Cayo Largo non può non avere sentito nominare Playa Paraiso e Playa Sirena. Ci si arriva via terra in tutti modi sopra citati. Il più "pittoresco", a mio avviso, è l'utilizzo del trenino. Dal Barcelò Playa Paraiso si raggiunge in 20-35 minuti - dipende se il trenino sosta presso gli altri hotel.
La prima, Playa Paraiso, è la mia preferito: più semplice, più raccolta, una piccola perla, per pochi. Ideale per le coppie. C'è un solo bar che prepara ottimi cocktail a 3 cuc oppure soft drink, acqua e birra a 1,50 cuc a lattina/bottiglia. Ho visto che prepara anche piatti con pane e frutta per un pranzo veloce e leggero.
L'acqua è azzurra e la prima volta che l'ho vista mi ha ricordato l'azzurro di quei fiorellini che chiamiamo gli occhi di Madonna. La spiaggia è attrezzata con alcune sdraio ed ombrelloni in legno e foglie di palma. Bisogna arrivare presto per accaparrarsi i posti migliori… la levataccia sarà ampiamente ripagata.
L'ultimo giorno noi abbiamo visto anche il tramonto da Playa Paraiso. Uno spettacolo che appaga tutti i sensi, ma che contribuisce alla tristezza per l'imminente ritorno a casa.

Playa Sirena è la seconda, la più grande, la più attrezzata. Su questa spiaggia ci sono un bar ed un ristorante con servizio a buffet e dove si può mangiare un'ottima e delicatissima aragosta - meglio prenotarla in anticipo presso il bar. Il costo dell'aragosta, con verdura, pane e frutta a buffet, una bibita a testa, riso e gamberetti nel piatto è di 22 cuc a testa… fate voi la conversione…
Playa Sirena è anche attrezzata per gli sport acquatici non motorizzati.

Con un po' di fortuna potrete anche vedere le stelle marine: attenzione però a non portarle fuori dall'acqua, come ho visto fare da un signore che la brandiva come un trofeo per tutta la spiaggia.

Playa Paraiso e Playa Sirena sono contigue. Si può raggiungere una o l'altra seguendo il lungo mare o il percorso sterrato.

Tutte le spiagge di Cayo Largo sono formate da sabbia bianchissima di corallo, dalla consistenza del borotalco. Questo contribuirà oltre a non scottare i piedi anche nelle ore più calde, anche a dorare la vostra abbronzatura caraibica… ma attenzione alle scottature. Il clima è idilliaco perché la temperatura è elevata ma il vento la rende gradevole… quindi le scottature sono davvero dietro l'angolo.

Escursioni:
le escursioni vengono proposte dal tour operator con il quale avete prenotato la vacanza. Il nostro ci ha proposto:
- Giornata all'Havana: in aereo con motore a elica, partenza 8.30, rientro 18.30, pranzo al floridita, Havana coloniale. Costo 140 cuc, 112 €. Per i bambini riduzione del 25%
- Giornata a Trinidad: stesso mezzo di trasporto, orari, prezzi. Visita alla città patrimonio dell'unesco
- Lo maximo: giornata in catamarano alla scoperta delle bellezze del mare. 69 cuc, 55€ (open bar e pranzo compreso). Partenza in catamarano da 30 posti dal porto de La Marina, sosta a Cayo Iguana - Cayo roccioso, dimora di un gruppo di iguane, modelle predilette dei curiosi in gita. Dopo quasi un'ora di navigazione di raggiunge la barriera corallina - questa è la barriera che si estende fra il messico e l'honduras, la seconda più lunga al mondo, dopo quella australiana, piena di pesci grandissimi e colorati (opinione riportata dal moroso, io non sono scesa). Dopo un'ora di snorkeling si prosegue la navigazione verso le piscine naturali. La barca attracca in un tratto di mare dove l'acqua raggiunge il metro e mezzo e scendendo, dopo un paio di bracciate, l'acqua dirada fino a formare degli isolotti naturali, stile maldiviano. Lo spettacolo prosegue, con il pranzo a bordo: verdure a bouffet, riso all'aragosta ed un ottima aragosta accompagnata da una leggera salsa al vino e aglio. Dopo la siesta si approda alla spiaggia de las mujeres o spiaggia delle conchiglie piccole. Anche qui l'acqua è bassa, limpida e caldissima. Le conchiglie splendide.
Dopo cinque minuti di navigazione siamo di nuovo al porto de la Marina. L'unica escursione che abbiamo fatto, ma che mi è piaciuta moltissimo.
- Versione ridotta de lo maximo (non ricordo il nome): mezza giornata, pranzo escluso, 45 cuc. Sicuramente non ne vale la pena.
Avrei moltissimi altri ricordi da raccontare, ma quasi 3000 parole sono sufficienti, almeno credo, per darvi un'idea di questo magnifico posto e mettervi la giusta curiosità per andarlo a visitare!

Hasta luego Cayo Largo!

Diario di viaggio: Londra

2009-02-01T12:28:00.000+01:00

Viaggio di giugno 2005

A meno di 24 ore dal ritorno a casa, da casa, eccomi qui a scrivervi il racconto della mia settimana trascorsa a Londra, fra colori, sapori, sensazioni… spero sia utile a chi di voi sta programmando un viaggio nella mia Londra e che possa fare almeno un po' sognare chi di voi, almeno per il momento, non può visitarla.

Premessa: questo racconto di viaggio è parecchio lungo. Non mi sono dilungata, appositamente, su dettagli storici, architettonici sui vari luoghi visitati in quanto una guida potrebbe spiegarvi tutto molto meglio e più approfonditamente. Questo è una sorta di "compendio" alla guida acquistata in libreria, il racconto informale delle vacanze da parte di un'amica…
Ed è per questo motivo che troverete solo le recensioni di locali/ristoranti insoliti, trovati magari con un colpo di fortuna…

╩ SABATO 11/06/05 ╩
Volo Ryanair destinazione London Luton da Bergamo Orio al Serio.

Nella zona fra i banchi del check-in e la zona d'imbarco c'è una postazione presso la quale potete acquistare i biglietti per i trasferimenti in autobus dall'aeroporto al centro di Londra… Ovviamente sono più cari rispetto a quelli acquistati in loco, quindi, se non avete problemi con la lingua, meglio acquistarli prima di salire sull'autobus all'aeroporto e non in Italia.

Dopo il check-in ci accomodiamo al gate per l'imbarco e cominciano i ritardi… per non farvela troppo lunga invece di partire alle 9.55 siamo partiti alle 14.00… non siamo stati informati circa il motivo del ritardo. So semplicemente che hanno inviato un aereo direttamente da Londra a prenderci il quale era visibilmente sporco e con un bagno fuori servizio… ma tale era la voglia di arrivare che abbiamo sorvolato su questi dettagli.

Arrivati all'aeroporto di Luton siamo usciti alla ricerca della fermata numero 4 per prendere il bus della compagnia easybus verso il centro di Londra. Purtroppo per noi il bus si è rivelato un pulmino con capienza massima di 10 persone che avevano prenotato con largo anticipo. Easybus è la compagnia che offre il trasferimento più economico da e verso l'aeroporto di Luton, prenotate in anticipo però.
La seconda alternativa, quella che abbiamo scelto noi, è l'autobus della Greenline con tre diverse fermate nel centro di Londra. Per la "modica" cifra di 28 £ (poco più di 42 € ) abbiamo acquistato due biglietti andata e ritorno Luton - Londra centro - Luton.
La signorina addetta alla vendita è stata alquanto scortese. Così come l'autista… è vero, probabilmente i turisti saranno un po' impacciati, ma ci sono tanti altri lavori non a contatto con il pubblico in giro ;)))
- al ritorno abbiamo preso lo stesso autobus su Buckingham Palace Road, fermata numero 6. Sul retro del biglietto trovate cmq tutte le indicazioni per raggiungere la fermata! -

In alternativa potete prendere la navetta gratuita per la stazione dei treni di Luton e raggiungere così il centro di Londra in treno. Fra le tre soluzioni proposte questa è la più costosa… sempre che non decidiate di prendere un taxi. Allora quella sarà la soluzione più costosa ;)

Siamo scesi a Baker Street - famosa tra gli amanti di Sir Sherlock Holmes, ed abbiamo preso la Bakerloo line (marrone) della metropolitana, destinazione Paddington.

₪ TRAVELCARD₪
La Travelcard è una speciale tessera che consente di viaggiare sulle linee della metropolitana e sugli autobus diurni senza limite nell'arco del periodo e nelle zone di validità. Noi abbiamo acquistato due travelcard da 7 giorni a 21.40 £ l'una (meno di 33 €), valida per le zone 1 e 2.

☼THE HYDE HOTEL E PADDINGTON☼
L'hotel che abbiamo scelto (opinione dedicata) si trova vicino alla stazione di Paddington. Un'area molto tranquilla e ben servita da tutti i mezzi di trasporto. Non mancano ristoranti, fast food, bar per la prima colazione e piccoli alimentari per i piccoli acquisti. Noi siamo usciti tutte le sere e non abbiamo mai fatto incontri spiacevoli sulla via del ritorno. Un "quartiere" tranquillo soprattutto per i gruppi di sole ragazze o famiglie con bambini piccoli.

♫COVENT GARDEN♫
Prima di partire avevo stilato un programma con le cose da vedere suddivise per giorno. La prima giornata, cioè sabato, prevedeva la "visita" a Notting Hill ed al relativo mercato di Portobello Road. Ma grazie al ritardo del volo siamo arrivati in albergo alle 5.30 ed il cuore di Portobello a quell'ora è ormai smembrato, date anche le condizioni climatiche molto incerte.
Ecco allora il piano di riserva: Covent Garden. Che emozione arrivare alla stazione di Covent Garden, prendere l'ascensore e trovarsi immersi in un mondo a parte. Incantato. Come quello di Alice nel paese delle meraviglie.
Questo quartiere trasformato da mercato ortofrutticolo a quartiere all'ultima moda, all'ultimo grido. Un must fra i giovani e non più giovani smart chic. Ed oltre a tutto questo uno dei quartieri più turistici in assoluto. Ed è proprio tornando a Covent Garden che mi è venuto in mente un pezzo de "Il grande Boh" di Jovanotti e alla sua famosa canzone l'ombelico del mondo… è proprio vero che Londra è un mix di generazioni e razze, così diverse e così uguali, così lontane e così vicine da rendere questo luogo la casa ideale per ognuno di essi.
Da non perdere a Covent Garden:
- la Covent Garden Piazza
- la St. Paul's Church - la riconoscerete facilmente in quanto ad ogni ora del giorno c'è uno spettacolo diverso improvvisato dall'artista di strada di turno
- l'Apple Market con tanti piccoli, deliziosi negozietti
- il Jubilee Market
Ma Covent Garden non è solo questo… se invece di uscire a destra dalla metropolitana uscite verso sinistra ed imboccate Nael Street, incapperete in una Covent Garden ancora più bella e cool. Un must per tutti i più giovani alla ricerca di abiti di tendenza… ovviamente i prezzi sono folli ;))) e se non avete soldi da spendere, limitatevi semplicemente a guardarvi in torno, ne varrà veramente la pena.

♫LEICESTER SQUARE♫
A pochi passi da Covent Garden c'è la famosissima Leicester Square. Qui potete trovare cinema, teatri, club e discoteche e di sera è veramente molto frequentata, non solo da turisti. Soprattutto in questa zona, come del resto in tutto il centro di Londra ma in misura minore, ci sono telecamere e poliziotti ovunque che vegliano sulla tranquillità della piazza.
Sempre a Leicester square si trovano molti bagarini che vendono prezzi per gli spettacoli a prezzi stracciati. Non so quanto siano affidabili, quindi forse è meglio affidarsi alle biglietterie ufficiali e non buttare soldi al vento inutilmente.
Un piccolo segreto: uscendo dalla parte nord della piazza, verso Charing Cross Road, mi sono imbattuta in una chiesetta che si chiama Notre-Dame de France. Davvero deliziosa ed assolutamente non turistica… questa volta però me ne sono ricordata troppo tardi e non sono tornata a visitarla… se passate da quelle parti non dimenticate di cercarla. Ne vale veramente la pena!

╩ DOMENICA 12/06/05 ╩

♫DA LANCASTER GATE A OXFORD CIRCUS♫
Oltre a Paddington, non molto distante dal nostro hotel c'era anche la fermata di Lancaster Gate. Poiché era chiusa per lavori in corso, ci siamo fatti una passeggiata… (non so dirvi con esattezza quanti chilometri fossero, ma di sicuro non sono pochi) approfittandone per anticipare la visita di alcuni luoghi quale Marble Arch, Oxford street fino ad arrivare ad Oxford Circus. Un vero e proprio paradiso per gli amanti dello shopping ;)

♫CAMDEN TOWN♫
Se il sabato a Londra per me significa Portobello Road, la domenica si va a Camden Town. Si scende a Camden Town (Northern Line - zona 2) ed all'uscita si gira a destra… basta seguire la scia di persone. (N.B. il sabato e la domenica, dalle 13.30 alle 17.00 la stazione è aperta solo per in treno in arrivo e non per quelli in partenza. Ad un chilometro nemmeno di distanza c'è la stazione di Mornington Crescent, oppure potete prendere il primo autobus che passa per raggiungere la meta successiva).
Camden Town è il paradiso degli eccessi, delle evasioni. Ora per le strade vendono anche i funghetti allucinogeni… se non è eccesso questo!!! Il quartiere dove gay e lesbiche possono esprimersi al meglio senza incappare nel giudizio della gente. La creatività, l'estro e la genialità si respira nell'aria. Ci sono così tante culture e modi di vivere a confronto che è impossibile rimanere impassibili di fronte ad un tale spettacolo.
E Camden Town è anche il posto ideale per rifarsi letteralmente il look ed acquistare qualcosa di insolito, magari riciclato da altri materiali, o di seconda mano.
Cercate qualcosa? A Camden Town la troverete di sicuro… basta semplicemente armarsi di tanta pazienza e sarete ripagati.
È davvero difficile per me spiegare in poche parole cosa rappresenta questo micro cosmo… bisogna semplicemente venire a contatto con questa realtà e farsi inghiottire…
E per mangiare c'è veramente l'imbarazzo della scelta. All'interno del mercato ci sono innumerevoli bancarelle con altrettanto innumerevoli cucine diverse… a voi la scelta!
L'unica cosa che mi è dispiaciuta a Camden Town è vedere che la stanno modificando, stanno costruendo tantissimi palazzi in acciaio e vetro… assolutamente non in tono con l'atmosfera di Camden ;(

♪HYDE PARK♪
Non contenti del giro fatto per Camden, abbiamo deciso di farci una passeggiata nel parco… e che passeggiata… abbiamo attraversato trasversalmente Hyde Park partendo da Hyde Park Corner, fino a Lancaster Gate. È incredibile la pace, il verde e la tranquillità di questo angolo circondato da palazzi, traffico e smog. Un vero angolo di paradiso. Non vi mancherà di certo l'occasione di incontrare da vicino uno dei tanti scoiattoli che popolano i parchi di Londra.
Da non perdere la statua di Peter Pan e la fontana in memoria di Diana. Per entrambi è sufficiente seguire le numerose indicazioni sparse per tutto il parco.

╩ LUNEDÌ 13/06/05 ╩
Sveglia non certo mattiniera e colazione da NERO - THE ITALIAN COFFEE COMPANY. Una catena milanese, esportata in tutta Londra, con una grande varietà di caffè, cappuccini, dolci, panini freddi e succhi di frutta per iniziare bene la giornata.
Ora bere un buon caffè anche a Londra è possibile, basta ricordarsi di NERO.
In più NERO ha una sorta di fidelity card, ogni caffè acquistato da diritto ad un timbro su una tessera, ed al nono timbro il decimo caffè è gratis… non male, no? ;)

Ed il nostro ritmo da vacanziero spensierato ha subito una bella trasformazione… se in un primo momento deridevamo tutte queste persone così ben organizzate, sempre di fretta e capaci di mangiare, leggere, scrivere mentre sono di corsa da un binario all'altro della metropolitana… dopo nemmeno un paio di giorni il nostro ritmo era frenetico quanto il loro.

♪TRAFALGAR SQUARE♪
Anche questo è uno dei luoghi più rinomati e frequentati di Londra. È la famosa di piazza con i leoni e la colonna di Nelson, nonché la piazza su cui si affaccia la National Gallery… così me la ricordavo dall'ultima volta che l'avevo vista. Ma lunedì c'era qualcosa che stonava in questa piazza… due castelli gonfiabili ed un campo da tennis… ma stiamo scherzando?!?! In più c'è anche un pannello che fa il conto alla rovescia al 6 luglio, giorno in cui sarà estratta la città che ospiterà i giochi olimpici del 2012.
Da non perdere, se siete amanti dell'arte, la visita alla National Gallery ed alla National Portrait Gallery.

♪BUCKINGHAM PALACE E ST. JAMES'S PARK♪
Da Trafalgar Square a Buckingham Palace la distanza è veramente minima. È sufficiente passare sotto all'Admiralty Arch che segna l'inizio di The Mall e proseguire dritto. In lontananza si vedono cmq Buckingham Palace e il Victoria Memorial.
Il giorno 11/06 c'è stata una grande parata per festeggiare il compleanno della Regina - che anagraficamente compie gli anni a maggio, ma per convenzione si festeggia il terzo sabato di giugno con questa parata - ed i lampioni su THE MALL erano ancora ornati con le bandiere britanniche.
Siamo arrivati appena in tempo per l'inizio del cambio della guardia - gli orari cambiano di mese in mese, quindi prima di partire è consigliabile consultare il sito del turismo della città di Londra onde evitare attese inutili.
Il cambio della guardia è veramente molto suggestivo. Organizzato alla perfezione. Un vero spettacolo per tutti i turisti accorsi ad assistervi.
Per me - che avevo già visto il cambio della guardia molte altre volte - è stato più divertente vedere tutte le mani alzate con altrettante macchinette che scattavano foto ed assistere allo spettacolo dei bobbys - poliziotti - ripetere all'infinito a tutti i turisti incantati dallo spettacolo e magari ignari della lingua KEEP CROSSING, GO QUICKLY, KEEP THE WALKING WAY CLEAR. Inflessibili ed empatici allo stesso tempo.
Con Buckingham Palace alle spalle, alla propria sinistra si trova il Green Park, alla propria destra il St. James's Park. La nostra visita è proseguita in quella direzione… e a differenza delle altre volte nel panorama di fronte a noi c'era una novità… il London Eye!
Il parco di St. James's è un altro piccolo paradiso nel cuore della città. Da qui si possono scattare bellissime foto del Buckingham Palace e rilassarsi all'ombra di un albero sdraiati sul prato.

♪WHITEHALL PALACE, HORSE GUARDS E DOWNING STREET♪
Dal parco di St. James's è possibile accedere al retro dell'Horse Guards Palace - con due guardie a cavallo all'entrata del palazzo (tutti i giorni fino alle 16.00) - e raggiungere quindi Whitehall Palace e in direzione del Big Ben, vedere inoltre Downing Street. La via è protetta da un'alta cancellata e guardie all'entrata… ma è sempre meglio di niente.

♪BIG BEN, HOUSES OF PARLIAMENT E WESTMINSTER ABBEY♪
Proseguendo da Whitehall, il Big Ben e The Houses of Parliament sono veramente poco distanti. Penso non ci sia nulla da aggiungere… sono "monumenti" talmente tanto famosi che non potrei avere nulla di più da aggiungere rispetto ad una guida. Sulla destra del parlamento, provenendo da Whitell, si trova la Westminster Abbey. Nota ai più come l'abbazia del matrimonio di Carlo e Diana. La visita è a pagamento e la fila per entrare sempre lunghissima… a voi la scelta. La visita comincia dall'entrata settentrionale dell'abbazia. Nello spazio antistante all'ingresso c'è una piccola chiesetta, molto intima e raccolta, la cui visita è gratuita, la St. Margaret's Church.

♪NEW SCOTLAND YARD, VICTORIA STATION E TATE BRITAIN♪
Lasciando la Westminster Abbey in direzione Victoria, si raggiunge New Scotland Yard. Altro non si vede che l'immenso palazzo di vetro ed acciaio ed il triangolo girevole.

∂THE OLD MONK∂
Eravamo alla ricerca di qualcosa da mangiare e, a pochissimi passi da New Scotland Yard, abbiamo trovato questo pub ricavato in una vecchia cantina. Un pub decisamente non per turisti, frequentato solo da eleganti uomini d'affari il cui pranzo erano un paio di birre a testa.
Al bancone un ragazzo molto gentile - che mi chiamava Madame - mi ha spiegato come ordinare, mi ha consigliato una buona birra brewed - ovvero pompata a mano e non con la pompa elettrica.
Abbiamo ordinato, ovviamente, fish & chips. Una grande fetta di merluzzo impanato in una pastella di burro, farina e birra e servito con piselli, patate e salsa tartara. E la birra scelta era una IPA GREEN KING, una bitter. Un posto tranquillo, molto carino con prezzi nella media.

Abbiamo proseguito il nostro cammino verso Victoria Station e da lì abbiamo preso la metropolitana per la Tate Britain. L'ingresso è gratuito, con offerta libera. Questa galleria finanziata da Sir Henry Tate - colui che ha inventato la zolletta di zucchero, ha collezioni permanenti che variano di anno in anno, oltre ad un ala dedicata a J.M.W. Turner. In questa galleria è possibile ammirare alcune opere di uno dei miei pittori preferiti, Dante Gabriel Rossetti.

♪DA MILLBANK AL LONDON EYE♪
Lasciando la Tate Britain abbiamo proseguito in direzione Big Ben, costeggiando le rive del Tamigi. Dopo aver attraversato il Westminster Bridge ci siamo diretti verso la County Hall che ora ospita l'acquario di Londra, la Saatchi Gallery, una mostra su Salvador Dalì e la biglietteria per il London Eye, la famosa ruota panoramica finanziata dalla British Airways ed inaugurata in occasione del nuovo millenio.
Un esperienza bellissima, da ripetere. Avere Londra ai propri piedi non è esattamente un'esperienza che si ripete tutti i giorni. Il costo è di 12.50 £ a testa e "l'experience" dura circa 30 minuti.

╩ MARTEDÌ 14/06/05 ╩

♪LA CITY, SOUTHWARK E SOUTHBANK♪

Gambe in spalla e si parte alla volta di ST. PAUL'S CATHEDRAL. Anche la visita di questa Cattedrale è a pagamento e la fila per entrarvi è abbastanza lunga fin dalle prime ore del mattino.

Proseguendo per CANNON STREET, famosa via della City, ci siamo trovati di fronte alla BANK OF ENGLAND - ora sede dell'omonimo museo - ed alla ROYAL EXCHANGE.
Alle spalle della Royal Exchange, a sud del LLOYD'S BUILDING si trova il LEADENHALL MARKET, una costruzione di origine vittoriana, in ferro battuto, con le colonne color crema e terra bruciata, ospitano questo ricco mercato per gli uomini della City ad ora di pranzo. Un angolo caratteristico assolutamente da non perdere.
Cammina cammina siamo arrivati alla TOWER OF LONDON, dove sono custoditi, fra le altre cose, anche i gioielli della corona. Anche in questo caso biglietto salato da pagare e coda interminabile. Da non perdere il racconto dei Beefeafters - corpo di guardia della torre - della leggenda dei corvi.
Dalla Tower of London si intravede e si raggiunge facilmente il TOWER BRIDGE.
E attraversato il Tower Bridge prosegue il nostro giro.
Costeggiando il Tamigi si vede ormeggiata la HSM BELFAST, una nave - incrociatore pardon, corretta da chi ne sa di più di me ;) - della Royal Nay della Seconda Guerra Mondiale.
E sempre costeggiando il Tamigi a piedi abbiamo visto nell'ordine: il SHAKESPEARE'S GLOBE, la TATE MODERN (assolutamente troppo stanchi per visitarla, ci siamo limitati all'ingresso), la OXO TOWER, l'IMAX e per finire la WATERLOO STATION.

╩MERCOLEDÌ 15/06/05 ╩

Pioggia fitta, pioggia pesante, una mezza giornata persa… e finita la pioggia è iniziata l'afa…

∂THE STANHOPE ARMS∂
Proprio di fronte all'uscita della metropolitana di Gloucester Road si trova questo pub. Due bariste, una mora e una bionda, come le veline di striscia la notizia, assolutamente sgarbate ed insofferenti. Non solo con noi turisti, ma anche con i residenti.
Abbiamo ordinato due cheeseburger e la famosa LONDON PRIDE, una birra inglese spillata a mano. Un posto carino, con i prezzi nella norma. Se riuscite a passare sopra alla scortesia di queste due ragazze - magari non sarete così sfortunati da essere serviti da loro - il cibo merita una fermata ;)

Da Gloucester abbiamo proseguito alla volta del quartiere di South Kensington e nell'ordine di: NATURAL HISTORY MUSEUM, SCIENCE MUSEUM, VICTORIA & ALBERT HALL fino a HARRODS.
Harrrods è la meta di tutti i turisti in visita a Londra… come darci torto, però? Perché proibirsi di sognare e stare, anche se per sole poche ore, nel lusso più sfrenato? Anche il geek, non certo amante dello shopping, ha cmq gradito questa tappa.
I prezzi sono a dir poco proibitivi, ma poche persone lasciano Harrods senza il tradizionale sacchetto verde con la scritta in oro.
Per gli amanti di Lady D, al piano terra, scendendo con la scala mobile egiziana, c'è il memoriale di Diana e Dody.

E visto che mercoledì 15 c'era la finale per la Coppa Italia, ed il geek è un interista convinto, prima di partire abbiamo cercato un bar che trasmettesse la partita. Ci siamo, purtroppo, imbattuti nel bar ITALIA UNO, dietro alla stazione di Goodge Street, gestito da Felice, emigrato a Londra con le figlie. Il bar ha una piccola saletta ed una sala abusiva nel seminterrato senza vie di fuga e piena di italiani ubriachi e cannaioli… se passate da Londra e dovete per forza vedere una partita, non passate dal BAR ITALIA UNO.

╩GIOVEDÌ 16/06/05 ╩
Il giorno del mio compleanno… e cosa si fa? Shopping!!! Con la "scusa" di terminare la visita del cuore "commerciale" di Londra ho portato il geek alla scoperta di CARNABY STREET (assolutamente cambiata, rimodernata e rimessa a nuovo, pulita dai negozi punk rock che prima la popolavano, ahimè), OXFORD STREET, BOND STREET… chi più ne ha più ne metta.
Stavo per dimenticare REGENTS STREET e Hamley's. Cos'è Hamley's? Sulle guide è citato come il più grande negozio di giocattoli al mondo… forse un tempo, ora non più, ma non per questo non merita una visita. Per le "bambine cresciute come me", al secondo piano c'è la TEDDY BEAR FACTORY. Potete scegliere fra una vasta scelta di pupazzi da riempire e finire a vostro piacimento. Dopo aver scelto il vs. pupazzo, un "commesso" vi aiuterà a riempire il vostro pupazzo ed alla fine vi rilascerà un adesivo che vi dichiara aiutanti della TEDDY BEAR FACTORY per un giorno ;)
Al secondo desk c'è un abile signora che vi fa scegliere un cuore, esprimere un desiderio, ed infilarlo nel cuore del teddy bear, prima che venga ricucito. A vostro piacimento potete anche acquistare dei vestiti fatti su misura per i vari teddy bears e vi viene rilasciata la carta d'identità del teddy bear che avete creato.

∂HARD ROCK CAFE∂
Nella premessa avevo scritto che non avrei parlato di ristoranti famosi…ma questo merita un'eccezione ;) dal primo HARD ROCK che abbiamo visitato insieme, ogni anno io e il geek scegliamo di visitarne sempre uno diverso. E quest'anno è toccato al primo HARD ROCK della storia. La metropolitana più vicina è quella di Hyde Park Corner e lo si raggiunge facilmente seguendo le indicazioni per Hyde Park Lane.
La nostra cameriera, Delia, era una simpatica e carichissima signora ultrasessantenne, bionda, che prima di farci ordinare una tipica ale inglese ce ne ha portato un po' per assaggiarla. Ha consigliato/ordinato al geek di assaggiare un cheeseburger di angus, mentre a me ne ha consigliato un altro. La classica scena della nonna che invita i nipotini "patiti" a mangiare ;)

Ad una perfetta giornata di shopping non può mancare una capatina a Covent Garden. E a Covent Garden siamo tornati per cena.

∂BELGO CENTRAAL∂
Sono anni che desidero andare in questo locale per cena. È un locale di origine belga, con specialità di pesce. Non è solo per la cucina, ma anche per l'architettura del locale. A piano terra c'è il bar ed il montacarichi che porta i clienti nella sala del ristorante. Il pavimento è formato da tanti piccoli mattoncini sconnessi rossi e le pareti sono pennellate in bordeaux e le volte antiche della cantina che ora ospita il ristorante sono rimaste inalterate.
Il Belgo Centraal è famosissimo per le sue cozze. E noi abbiamo ordinato - pur essendo ancora pieni dal lauto pranzo all'Hard Rock - una porzione di cozze marinate con aglio, olio, prezzemolo e vino bianco. Il tutto servito in un secchiello di latta con coperchio che serviva come raccogli gusci. Una bontà ed una delicatezza supreme.
Ci sono molte varianti di queste cozze e ha poco è anche disponibile l'aragosta. Dai piatti che vedevamo passare l'aspetto prometteva molto bene.
Oltre a tutti questi piatti c'è un'ampissima scelta fra le birre belghe - le mie preferite in assoluto. L'unico neo è la confusione che permea tutto il locale… non assolutamente adatto per un'intima cenetta romantica per due ;)
È fondamentale prenotare onde evitare attese estenuanti, soprattutto nel WE

╩VENERDÌ 17/06/05 ╩

♪GREENWHICH♪
Mi sono tenuta uno dei tanti angolini che adoro di Londra per la fine. Ed eccoci a Greenwhich. Ci siamo arrivati semplicemente prendendo la DRL da Bank - senza pagare alcun supplemento - attraversando i Docklands su una ferrovia a cielo aperto. Un'esperienza davvero bella che ci ha permesso di vedere una parte di Londra che altrimenti avremmo perso. P.S. la fermata è Cutty Sark e non Greenwhich.
Dopo una visita alla CUTTY SARK, imbarcazione fissata a lato del giardino dell'OLD ROYAL NAVAL COLLEGE, siamo passati di fianco al NATIONAL MARITTIME MUSEUM e sotto al porticato della QUEEN'S HOUSE e ci siamo incamminati nel GREENWHICH PARK in direzione del ROYAL OBSERVATORY.
La strada verso l'osservatorio ha una discreta pendenza, ma potrete fermarvi di tanto in tanto all'ombra dei tanti alberi che costeggiano la salita.
L'entrata all'osservatorio è - non ci crederete - gratuita. Prima di entrare vi consiglio di assistere alla spiegazione della nascita dell'osservatorio, del meridiano e quant'altro ad opera di un attore in costume. Di facile comprensione, è sicuramente un esperienza divertente ed interessante.
Per non parlare poi del panorama che si gode dall'osservatorio. La visita al museo è interessante, ancor di più se siete appassionati dell'argomento.

∂THE SPANISH GALLEON∂
Abbiamo scoperto questo delizioso pub per caso, in un angolo, poco lontano dall'uscita della DLR a Cutty Sark. Anche questo quasi deserto, frequentato per lo più da anziani signori del luogo, intenti a discutere davanti ad una pinta. Il geek ha provato il fish & chips, mentre io ho provato un sandwich della casa con prawns ed avocado. Una freschissima delizia. Tantissimi gamberetti in fresca salsa rosa, delicatamente pepati su un letto di insalata, il tutto in una fragrante baguette. E tantissime patatine, perché quelle non mancano mai.
Molto cordiali le cameriere, servizio celere ed ottimo cibo. Sicuramente un ottimo indirizzo

Per il ritorno in centro a Londra abbiamo deciso di usare un mezzo alternativo: la barca. Ci siamo fatti una crociera su Tamigi, della durata di circa un'ora. Il prezzo è di 4.50 £ a testa, solo andata, se esibite la travelcard. Un'esperienza assolutamente da provare.

╩SABATO 18/06/05 ╩

♪NOTTING HILL E PORTOBELLO ROAD♪
Ho ritardato di una settimana esatta il programma iniziale… siamo scesi a Notting Hill ed anche qui abbiamo seguito la folla verso il mercato di Portobello.
Ho tirato un sospiro di sollievo quando, a differenza di Camden Town, ho visto che tutto era rimasto com'era. L'aria di antico - e anche di fregatura - si respira nell'aria ;) fortunatamente a giugno i turisti non sono ancora tanti, rispetto ad agosto almeno, quindi si riesce a gustare il tutto con un po' più di calma… ma se il mercatino dell'antiquariato non vi interessa, proseguite oltre, fino al punto in cui la strada è sormontata da un cavalcavia, ed ecco che avrete trovato i veri affari. Vestiti di seconda mano, molto hippie o stile esercito popolano le bancarelle. Non mancano comunque le gonne e le camicie di ispirazione asiatica.
Se siete amanti del genere e vi sentite un po' dei figli dei fiori mancati, non mancate all'appuntamento con Portobello. Se invece il vostro spirito è un po' più "aggressive", allora Camden è più indicata a voi.

Diario di viaggio: Roatan

2009-02-01T12:18:00.000+01:00

Viaggio di aprile 2006

Sembra ieri quando, di ritorno da Zanzibar, pensavamo già alla prossima vacanza. E ricordo bene quando abbiamo detto: "La prossima volta tocca a Roatan". Non sapevamo molto del luogo, semplicemente eravamo rimasti incantati dalle foto viste sul catalogo Bravo Club.
E così è stato. Infatti, anche se mi sembra già un secolo, sono appena tornata da una settimana a Roatan. Come penso, questa opinione sarà lunga, e quindi come faccio sempre in questi casi la dividerò per capitoli, così potete saltare quelli che non sono di vostro interesse.

DOVE SI TROVA?
Roatan è la più grande e la più turistica delle Islas de la Bahía dell'Honduras (il secondo paese per estensione del centro America che confina ad Guatemala, El Salvador, Nicaragua e Mar dei Caraibi).
Un paradiso naturale incontaminato circondato dal mar dei caraibi e protetto dalla seconda barriera corallina più lunga ed importante dopo quella australiana.
Lunga circa 70 km, larga non più di 5, ha una superficie totale di circa 80 km2. Parte dell'isola è ancora inesplorata
Il villaggio Henry Morgan Bravo Club si trova sulla bellissima spiaggia di West-Bay, una delle più belle di tutta l'isola.
L'aeroporto ed i maggiori centri turistici sono compresi fra la parte est e la parte ovest dell'isola.

QUANDO ANDARE?
Anche se il fenomeno di El Niño ha modificato il naturale corso delle stagioni, teoricamente il periodo migliore per visitare questa isola va da marzo a settembre, poiché da ottobre a dicembre inizia la stagione delle piogge che sono molto cospicue. A gennaio e febbraio le piogge diminuiscono, ma solo con gli inizi di marzo la stagione è ideale.
Indipendentemente dalle piogge, la temperatura media va dai 25° ai 29° per tutto l'anno. Il tasso di umidità è altissimo. La scorsa settimana era al 85%

FUSO ORARIO
In Honduras adottano il sistema orario centroamericano e non adottano l'ora legale. Tutto questo significa che il fuso orario è di - 7 ore, che con l'entrata in vigore dell'ora legale italiana diventano 8.
Pur essendo la prima volta che visitavo un paese con un fuso orario così esteso non ho avuto problemi. Il segreto è quello di - sia quando si arriva in Honduras che quando si rientra in Italia - adattarsi il più possibili agli orari del paese e ripristinare i ritmi di vita sulla base degli orari del posto.

ORE DI VOLO
L'andata è diretta da Milano Malpensa ed il volo dura 11 ore e mezzo. Il ritorno fa scalo a Cancun (circa 50 minuti di volo) e dura meno di 11 ore compreso il volo Roatan-Cancun.

MONETA
La moneta nazionale hondureña è il Lempira. La settimana scorsa 1US$ = 19 Lempiras.
Gli Euro non sono ancora diffusi. Anche il cambio non è così facile, quindi è consigliabile partire dall'Italia già con i dollari.
Le carte accettate più comuni sono generalmente accettate, tranne quelle elettroniche.

DOCUMENTI e VISTI
Per entrare in Honduras è necessario il passaporto valido per almeno 6 mesi dall'entrata nel paese. Per i cittadini dell'Unione Europea non è richiesto il visto. Viene concesso un visto di 30 giorni dall'entrata del paese che può essere rinnovato fino ad una permanenza massima di 180 giorni.
L'entrata nel paese è gratuita - come vi ricorda un cartello all'aeroporto che dice: "La entrada a nuestro pais es gratis".
Manca il cartello che dice: "La salida de nuestro pais NO es gratis". Infatti per uscire da Roatan dovete pagare una tassa di 31.50 US$ circa (l'importo è in Lempiras e il cambio in $ è quello appena riportato).

VACCINAZIONI
Non ci sono vaccinazioni obbligatorie per entrare in Honduras. È sicuramente consigliabile essere vaccinati contro il tetano.
Il problema/fastidio maggiore legato a Roatan sono i sandflies, minuscoli moscerini presenti nella sabbia che nelle ore più umide della giornata - alba e tramonto, pungono senza tregua.
Esiste la leggenda dell'olio Johnson: si dice che l'olio protegga la pelle dalle punture di questi terribili moscerini. Forse è così, io mi sono portata a casa un bel ricordo. Mi hanno letteralmente mangiata viva, ma è stato sufficiente prendere un antistaminico e tutto è passato. Col senno di poi - soprattutto perché me lo hanno detto l'ultimo giorno, avrei limitato il consumo di ananas e pomodori in quanto contengono entrambi un enzima che addolcisce il sangue.
Altro aspetto da non trascurare è il forte tasso di umidità che può fare drasticamente abbassare la pressione. Basta seguire poche e semplici regole per non stramazzare al suolo: bere spesso, bere succhi di frutta od integratori per introdurre i Sali minerali persi, adottare un'alimentazione leggera e ricca di frutta e verdura evitando cibi elaborati e fritti.

TELEFONATE
La copertura GSM non è ancora stata completata. Al momento funzionano i cellulari trialband con schede TIM e 3 e i quadriband con tutti gli operatori.
È sicuramente più conveniente chiamare tramite l'hotel (circa 3 $ al minuto). È possibile inoltre acquistare nei paesi vicini delle schede per cellulare al costo di 5$. Queste tessere solo valide solo per le telefonate e non per ricevere messaggi.

STORIA
L'Honduras è stata per secoli contesa fra spagnoli e britannici, è stata spettatrice di dispute fra pirati e corsari. I britannici hanno avuto la meglio sugli spagnoli ma finalmente Honduras e quindi anche Roatan ora è una repubblica Presidenziale indipendente.
La lingua ufficiale è lo spagnolo anche se sulle isole è molto diffuso l'anglo-caraibico, uno "Spanglish" molto marcato ma assolutamente orecchiabile.
A differente di Honduras, Roatan è un paese molto tranquillo ed agiato. Gli abitanti - pur non essendo ricchi, sono sufficientemente benestanti per permettersi i lussi moderni (casa, macchina, cellulare), in quanto le loro fonti di reddito sono rappresentate da pesca e turismo. La massiccia invasione degli americani ha modificato le abitudini ed i costumi degli hondureñi dell'isola portandole un po' troppo verso il modello americano.

IL VILLAGGIO HENRY MORGAN
Il villaggio Henry Morgan si trova a circa 30 minuti dall'aeroporto della capitale turistica dell'isola: Coxen Hole.
Lungo la strada per arrivare al villaggio si trovano le case ed i resort costruiti per i turisti americani. Davvero lussuosi ed imponenti. Molti dei quali non sono propriamente integrati nel contesto naturale.

Prende il nome da un famoso corsaro: Sir Henry Morgan.

Il villaggio è composto dal complesso delle camere ospitate in casette a due piani, colorate con colori molto vivaci ed immerse nel verde e nella natura.
Le camere sono a dir poco spaziosissime: pavimento in legno, letto king size, ampi armadi a muro. Il tutto in contrasto fra il luminoso bianco e l'elegante blu. Le camere al primo piano hanno un ampio terrazzino con amaca annessa, mentre quelle al secondo piano hanno un terrazzino con vista su giardino interno. Non ci sono camere con vista mare.
Il bagno è altrettanto spazioso. La pulizia della camera e del bagno è ineccepibile, così come la pulizia di tutti gli spazi comuni.
La reception ed il bar sono open air ed al centro è presente un giardino tropicale. Ci sono tanti divani in legno con morbidissimi cuscini per abbandonarsi al dolce far niente o a piacevoli chiacchiere.
Il consueto teatro del Bravo Club è dietro a quest'area ed al coperto per "salvare" gli spettacoli nelle sere piovose.
All'interno del villaggio è presente un'immensa e profondissima piscina - all'interno della quale vengono effettuate anche le prove gratuite per i futuri sub, un campo da beach volley, uno spazio per il tiro all'arco, un campo da calcetto su erba, il negozio di souvenir, l'internet point, il centro diving ed un bar/ristorante sulla spiaggia.
Il villaggio è veramente a misura d'uomo, contenuto ma con i giusti spazi per non sentirsi troppo oppressi anche quando il villaggio è pieno.
All'interno del villaggio, prima della spiaggia, è presente un terraio naturale con piscinetta annessa che ospita diverse tartarughe ed un piccolo coccodrillo. C'è anche un'iguana che gira libera per il villaggio. Io non l'ho mai incontrata… forse è una diceria popolare

LA CUCINA
Il cuoco del villaggio è lo stesso che c'era a Zanzibar ad ottobre. La cucina è davvero varia e gustosissima. C'è veramente l'imbarazzo della scelta, gli ingredienti sono di ottima qualità.
Quello che più mi è rimasto impresso è il sapore succoso e "vero" della frutta. Magari avessimo ananas così buone anche qui in Italia.

ANIMAZIONE
Il gruppo di animazione di questo villaggio era un po' sotto tono rispetto agli altri Bravo Club. Sarà forse colpa dell'apaticità degli ospiti, sta di fatto che i momenti "morti" della giornata erano parecchi e la forza del Bravo Club è quella di creare momenti piacevoli e di intrattenimento per gli ospiti durante tutta la giornata.
Questo non significa che l'animazione sia oppressiva, anzi, semplicemente è coinvolgente e di compagnia.
Detto questo sono tutti ragazzi molto simpatici, cordiali, ma non hanno fatto la differenza come negli altri villaggi. Peccato.

LE ESCURSIONI
Le escursioni di terra non sono oragnizzate da Bravo Club come negli altri villaggi ma dall'albergo. Le escursioni di amre sono organizzate dal centro TGI DIVING presente nell'albergo.

ESCURSIONI DI MARE

INCONTRO CON I DELFINI: l'isola di Roatan ospita uno dei centri di studio dei delfini più importanti di tutto il centro america. Questo istituto si trova all'interno del Antony's Key Resort.
Questo centro di ricerca ha veramente a cuore la vita ed il benessere dei delfini e ne è la riprova il fatto che questi delfini si sono riprodotti più volte e generalmente il delfino non si riproduce quando è in cattività od in luoghi pericolosi.
Attualmente il centro ospita 19 delfini. L'ultimo nato ha 6 mesi ed è lungo poco più di un metro ed è tenerissimo.
Gli ospiti, divisi in gruppi di 6 persone, affiancano l'istruttore ed assistono agli esercizi che i delfini eseguono. Il delfino è un animale estremamente intelligente. Il fatto che sia così abile ad eseguire gli esercizi è perché gli istruttori sono riusciti ad insegnare loro i vari esercizi premiando i comportamenti corretti con il cibo.
L'esperienza è davvero unica ed emozionante. Quasi indescrivibile ed assolutamente da provare.
Questa esperienza si può amplificare nuotando per ½ ora nella laguna insieme ai delfini. Io ho semplicemente assistito da fuori acqua ma dev'essere davvero unica come esperienza. Ho ancora la pelle d'oca mentre scrivo.
Costo: incontro: 65 US$ - incontro + nuoto 105 US$

TOUR DELLE BAIE: tour in barca fra le baie più belle dell'isola (West Bay, Sandy Bay e Palmetto Bay), passeggiata sulla spiaggia paradisiaca di Palmetto Bay che prende il nome dall'enorme piantagione di palme con spuntino a base di frutta e tappa finale di snorkeling.
Un'escursione per gli amanti della barca (scoperta ed a motore), del mare e dello snorkeling. Io non ho provato lo snorkeling perché era a mare aperto (e non protetto come in Mar Rosso) ma il geek mi ha assicurato che la barriera è bellissima e le varietà di pesci sono molteplici. So di essermi persa uno spettacolo mozzafiato, ma penso sia stato meglio evitare un attacco di panico in pieno oceano.
Costo: 35 US$

ESCURSIONI DI TERRA

TOUR DELL'ISOLA: mezza giornata alla scoperta dei luoghi salienti dell'isola. Prima tappa Coxen Cavern all'interno del Gumba Limba Park. All'interno della caverna sono rappresentati alcuni murales con la storia dell'isola e c'è anche una raffigurazione di John Coxen, corsaro antagonista di Sir Henry Morgan. Si prosegue all'interno di uno splendido giardino botanico con oltre 200 specie di piante diverse - a detta della guida è ancora più bello quando ci sono le orchidee in fiore. Il primo incontro è quello con i pappagalli. C'è anche la possibilità di accarezzare e portare sul proprio braccio un bellissimo esemplare dalle piume verde brillante. E si prosegue con un incontro bellissimo: quello con le scimmie. Ci sono 7 scimmie fra scimmie cappuccino e scimmie urlatrici. Sono animali molto curiosi e dispettosi, ma al tempo stesso molto dolci. Anche questa esperienza è davvero curiosa.
Per uscire dal parco è necessario passare su un ponte tibetano… per i più temerari. Per i meno coraggiosi si può ripercorrere la strada dell'andata a ritroso.
Si prosegue in pullman verso Coxen Hole, la capitale turistica dell'isola. Un agglomerato di cemento che si sviluppa lungo un'unica strada. Piena di negozietti all'interno dei quali si possono comprare souvenirs. Munitevi di soldi, tanti soldi, perché le cose da comprare sono tantissime ed i prezzi alti. Grazie agli americani che arrivano e spendono e spandono.
La gita si conclude con la visita ad un centro che ospita 4000 iguane. Io ho una certa repulsione per questi rettili quindi non mi soffermerò oltre.
Costo: 40 US$

WEST END: è un piccolo paese vicinissimo al villaggio Henry Morgan. Anche questo villaggio si sviluppa lungo ad una strada, ma su uno dei lati c'è il mare ed il fondo è sabbioso.
Lungo i lati della strada sono presenti tantissimi negozietti e centri diving che di sera si trasformano in disco pub e ristorantini.
Il tutto a ritmo di Regeton. Bellissimo per lo shopping di giorno, molto particolare di sera. Un'atmosfera molto giovanile ed informale.

LA VACANZA SOLIDALE
Sull'isola è presente un orfanotrofio che ospita soprattutto bambini abbandonati. L'attuale orfanotrofio è gestito da un Pastore che abita in una bellissima ed affatto modesta villa, mentre i bambini vivono in una struttura non certo degna di essere chiamata tale.
Il direttore dell'albergo Henry Morgan con l'aiuto ed i fondi raccolti con la lotteria settimanale, il contributo da parte di Alpitour ed i fondi che fornisce personalmente sta costruendo un nuovo orfanotrofio che dovrebbe aprire entro fine anno.
Oltre a questo ogni giorno i pasti che non vengono consumati all'interno dell'albergo vengono portati all'orfanotrofio ed i bambini ogni sabato vengono al villaggio per trascorrere una giornata in piscina o al mare.
Quello che si può fare in concreto per aiutare questi bambini è partecipare alla lotteria e portare dall'Italia vestiti che i vostri bambini non usano più, materiale per la scuola… insomma con poco si può fare davvero molto per loro.
Prendendo accordi con la responsabile dell'ufficio escursioni è possibile visitare l'orfanotrofio e consegnare personalmente le cose che avete portato.

Per concludere: non mi sembra di avere reso a pieno la bellezza e lo splendore di questi luoghi. Il calore ed i sorrisi delle persone non sono facilmente raccontabili. Certo è che il ritmo della bachata, il blu del mare, l'arancio del tramute, le bianche spiaggie vi rimarranno impresse nel cuore, per sempre.

Diario di Viaggio: Bayahibe

2009-02-01T12:14:00.000+01:00

Viaggio di Aprile 2007

Le vacanze fuori periodo? Una manna dal cielo e quelle che preferisco! Fortunatamente ad agosto non ho la "necessità" di andare in ferie, ma possono godermele durante l'anno. Questo mi permette quindi di godermi destinazioni che ad agosto potrebbero essere "a rischio" - come ad esempio i Caraibi che in questo periodo possono essere soggetti ad uragani.

Ed eccoci partire a fine aprile per Bayahibe, bellissima spiaggia della Repubblica Dominicana.
Questo viaggio - a differenza di altri che ho fatto - è stato deciso all'ultimo momento, e cadendo nella settimana fra il 25 aprile ed il 1 maggio le sistemazioni rimaste non erano moltissime.
Budget circa 1200 a testa, destinazione caraibi, sistemazione villaggio con trattamento all inclusive. La mia amica che lavora in agenzia ci ha trovato una sistemazione davvero fantastica: il Viva Wyndham a Bayahibe. Partenza il 21 aprile, ritorno il 28. 1180 € a testa, trattamento all inclusive (e che all inclusive). Questa tariffa l'abbiamo ottenuta prenotando con il TO Press Tour. Dovete sapere che questo villaggio vende camere a più Tour Operator italiani e stranieri. Eventualmente chiedete in agenzia diverse quotazioni in base ai differenti Tour Operator per avere la tariffa migliore.

VOLO
Da Malpensa, diretto all'andata, con scalo ad Antigua al ritorno. Compagnia Livingston. Voli entrambi piacevoli e tranquilli. Personale di volo cordiale. L'aereo molto pulito e con un po' di spazio in più fra una fila di poltrone e l'altra: le gambe delle persone più alte ringraziano.
Il volo di andata dura circa 10 ore. Quello di ritorno 1 ora + altre 8. Entrambi i voli sono partiti in orario.

All'arrivo in terra dominicana il personale di terra consegna il modulo per l'immigrazione (per recuperare tempo non sarebbe stato male compilarlo in aereo, come di solito si fa). Noi avevamo già pagato il visto d'ingresso all'atto della prenotazione - servizio offerto dal nostro Tour Operator. Altri "turisti" lo hanno dovuto acquistare prima di passare il varco dell'ufficio immigrazione. Costa 10US$, quindi se il vostro TO non lo include nella pratica, è meglio preparare i soldi, vista la comprensibile voglia di abbandonare l'aeroporto in fretta e raggiungere il tanto agognato luogo di vacanza.

La zona ritiro bagagli è davvero piccola: ci sono più ragazzi pronti a portarvi le valigie che valigie stesse. A voi la scelta. Se decidete di farvi portare le valigie al pullman (100 mt neanche), preparate i dollari. Se sono € solo carta!

Il caldo e l'umidità esterne sono soffocanti. Sostare in un piazzale in attesa degli altri "turisti" può essere snervante, ma la tanto agognata vacanza è vicina.

IL VILLAGGIO
Il trasferimento dall'aeroporto di La Romana al villaggio dura circa 40 minuti. Pullman super lusso, aria condizionata al massimo - attenzione che gli sbalzi di temperatura possono giocare bruttissimi scherzi .
Durante il trasferimento le due assistenti Press Tour - molto gentili, cordiali e finalmente una delle due non ha un fisico da modella ma è una ragazza un po' in carne - ci hanno spiegato le prime cose sul villaggio (orari, dislocazione dei ristoranti e appuntamento alla riunione informativa per il giorno successivo).

Lasciamo le strade piene di mezzi anche d'occasione, strade brulle e sacchetti dell'immondizia lungo i bordi, per entrare in un quartiere con locali vari, appartamenti in affitto, bar, tele coloratissime per terra e finalmente eccoci al Viva Wyhndham Resort.
La reception open air è già stata attrezzata con corde divisorie per incolonnare gli "indisciplinati turisti italiani" per fare il check in. 4 ragazzi, molto veloci ed organizzati. Parlano un italiano impeccabile, sorridono a chi cerca di mettersi in mostra con uno spagnolo maccheronico, rimangono stupiti dinanzi a chi lo spagnolo lo parla un po' meglio.
E mentre si fa la fila, si entra subito nell'atmosfera caraibica grazie al cocktail di benvenuto, a base di frutta tropicale.

Una volta recuperati i documenti e la chiave della camera, i ragazzi dell'animazione accompagnano i "turisti" nei loro alloggi.

LA NOSTRA SISTEMAZIONE
Come ho detto in precedenza, la nostra prenotazione è stata quasi un last minute, quindi l'unica sistemazione rimasta era una doppia con bagno. Non abbiamo potuto scegliere né la vista mare, né il bungalow.
Il villaggio conta tantissime camere, penso di non esagerare dicendo che ha oltre 1000 sistemazioni fra camere e bungalow.
Noi siamo stati sistemati in una palazzina verso la fine del villaggio - adiacente al Palace, altro villaggio che fa sempre parte del Viva Wyhndham Resort - in una camera doppia.
La camera era ampia, pulita. Il bagno era pulito e con vasca con attacco doccia. L'unico aspetto negativo è il persistente odore di muffa: purtroppo è un inconveniente cui si va incontro in un paese con l'82% di umidità. Non essendoci caldissimo, siamo riusciti a non dovere mai accendere l'aria condizionata, cosa che forse avrebbe attenuato l'odore di muffa.
Abbiamo sempre trovato la camera ordinata, ben rassettata e a volte anche con un paio di asciugamani in più. Ogni giorno in camera vengono consegnate bottigliette d'acqua per potersi lavare i denti e bere.
La camera è dotata di cassetta di sicurezza, dove si possono riporre cellulari, passaporti, una macchinetta digitale e poco altro. Se avete oggetti più voluminosi eventualmente rivolgetevi alla reception.

I RISTORANTI E I BAR
Quando il villaggio è in pieno regime, i ristoranti a disposizione degli ospiti sono 5: ristorante centrale dove si fa colazione. Pranzo e cena sono a bouffet. Essendo la clientela internazionale (ci sono molti americani, canadesi e tedeschi oltre agli italiani che occupano la maggior parte del villaggio), la scelta di piatti spazia molto. Non si mangia male, ma nei picchi stagionali è difficile trovare posto a sedere. Assolutamente degni di nota frutta e dolci.
Il secondo ristorante è il grill, a bouffet con carne alla griglia a pranzo, su prenotazione con menù à la carte la sera. È sicuramente molto romantico e più intimo. Per mangiare al grill alla sera bisogna prenotare. Non si paga supplemento se non per il vino e l'aragosta.
C'è poi una pizzeria che sforna pizza in continuazione. Noi l'abbiamo provata una volta perché siamo tornati tardi e tutti i ristoranti erano già chiusi (la pizzeria è aperta fino alle 7 di mattina): non male, ma la pizza preferisco mangiarla in Italia.
Il ristorante messicano lavora solo la sera, bisogna prenotare e non ricordo se è previsto un supplemento. Noi non lo abbiamo provato.
Alla fine della spiaggia, vicino al Palace c'è un altro ristorante sulla spiaggia che a pranzo serve solo piatti freddi e frutta, mentre alla sera diventa ristorante spagnolo. Anche questo non lo abbiamo provato, né a pranzo né a cena.

I bar sono due: il principale in Placita (la piazzetta del villaggio che da sulla spiaggia) e uno di fianco alla pizzeria. Sempre affollati (meno quello di fianco alla pizzeria), aprono alle 10 di mattina e da quell'ora servono già anche cocktail alcolici. E che cocktail!

ANIMAZIONE
Lo staff animazione è composto da ragazzi e ragazze locali. Tutti gli annunci sono fatti in 5 lingue, il che è divertente subito ma un po' pesante a fine vacanza.
La cosa si ripercuoteva soprattutto sugli spettacoli serali. È una delle poche vacanze in cui non abbiamo mai assistito agli spettacoli serali - decisamente meglio gustare un coca e rhum in riva al mare magari fumando anche un cigarillo.
Quindi la mia impressione sull'animazione è abbastanza neutrale.

LA SPIAGGIA E IL MARE.
La spiaggia è un vero fiore all'occhiello per questo villaggio! Lunghissima, bianca (con sabbia corallina quindi non scotta mai). Il mare è un vero incanto. L'acqua va dal trasparente al blu intenso passando per tutte le sue gradazioni. La temperatura - almeno a fine aprile - è davvero gradevolissima. Il mare digrada dolcemente, quindi anche per i più piccoli il bagno in mare è un vero piacere.
In più il sole tramonta sulla destra della spiaggia, quindi è un vero spettacolo posizionare la sdraio verso il sole e aspettare il tramonto. Poi metterò una foto.

ESCURSIONI
Molti di voi avranno sentito parlare dei beach boys, ovvero ragazzi del luogo che organizzano escursioni identiche a quelle proposte dal villaggio, ma a prezzi inferiori. C'è una netta divisione fra chi fa solo escursioni con i beach boys e chi le fa solo con il villaggio. Noi abbiamo sempre preferito spendere qualcosa di più ma avere alle spalle certe assicurazioni, piuttosto che risparmiare e trovarci con pensieri. Non dico che i beach boys non siano affidabili, semplicemente, per quello che mi riguarda, non ho mai pensato di avvalermi dei loro servizi.

C'è un centro diving che fa uscite snorkeling e sub, ma non conosco i prezzi. Penso sia possibile prendere anche il brevetto con loro.

Noi abbiamo fatto solo due escursioni: il dominibus e Saona, rispettivamente al prezzo di 65 $ e 75$.
Il dominibus - che consiglio a tutte le persone che vogliono vedere l'altra faccia dell'isola, al di fuori del villaggio - prevede una giornata a bordo di uno scuola bus americano con il tetto in paglia. Quando la guida non parla c'è musica caraibica a tutto volume e ogni tanto il bicchiere vuoto viene riempito nuovamente con coca & rhum (o coca y ron).
Lasciata la strada principale, il bus si immette in una strada sterrata, che costeggia la campagna, dove si vedono mucche e cavalli magrissimi.
Ci si ferma in una casa dove due bambini ballano il merengue (fonte di guadagno per i genitori) e i bimbi racimolano una caramella, una maglietta od un giocattolo usato.
Si prosegue fino ad arrivare in una baraccopoli dove bambini piccolissimi, con le panciotte gonfie d'aria e gli abiti bucati e sporchi sono in braccio a genitori che non attendono altro che il passaggio del dominibus per avere vestiti, giocattoli, cibo e anche un po' di rhum. Questa cosa mi ha suscitato un po' di rabbia. La guida ci ha spiegato che l'unicef sta seguendo questa comunità per portare loro almeno l'acqua e l'elettricità. Il fatto è che in questa zona il lavoro non manca, grazie al turismo. La guida ci ha detto che chi lavora per il turismo o nelle piantagioni di canna da zucchero ha diritto ad una casa con acqua ed elettricità, oltre a potere mandare a scuola i propri figli… quindi in questo caso volere è potere! Ecco perché mi sono arrabbiata.
Si prosegue alla volta di un paese di mare, meta di tutti i dominicani al sabato e la domenica. È pieno di "friggitorie" e discoteche dove ballare. Quando ci siamo andati noi non c'era nessuno, a parte bambini a caccia di turisti ed in cerca di soldi o caramelle.
Abbiamo poi proseguito il tragitto fino ad arrivare ad un fiume dove abbiamo fatto un giretto in barca - parte assolutamente senza valore aggiunto.
Abbiamo pranzato in un "ristorante italiano", dove di italiani non ce n'erano, a parte noi. Non abbiamo mangiato male, riso, carne grigliata, patate e frutta.
Alla fine del pranzo ci hanno portato in tavola bottiglie di Mamajuana (non ha nulla a che fare con la marijuana… o almeno così ci hanno detto…): un liquore che si ottiene tramite l'infusione di foglie prima in un vino rosso e poi nel rhum. Da provare.
Abbiamo proseguito il giro fino ad arrivare ad una piantagione di canna da zucchero dove ci aspettava un altro stuolo di bambini, munito di macete per tagliare la canna da zucchero da farci assaggiare.
Per finire siamo andati a casa di un signore che nel giardino ha varie piante di diversi frutti, abbiamo fatto una piccola lezione di botanica e poi abbiamo assistito alla fabbricazione dei sigari e cigarillos. Questa famiglia ci ha anche offerto frutta fresca e mamajuana, oltre a potere assaggiare i cigarillos prima di acquistarli. I gusti sono tantissimi. Io ho provato quello alla menta e quello al cioccolato. Buonissimi.
Una giornata intensa ma davvero molto bella!

La seconda escursione è Saona: si parte direttamente dalla spiaggia dell'hotel per arrivare prima in una specie di secca dove si può scendere e fare il bagno con le stelle marine. Poi si arriva a Saona, paradiso terrestre, simile alle Maldive, ancora incontaminato perché non edificabile. Anche se l'escursione si chiama Saona, di fatto si passa non più di un'ora su questa spiaggia bellissima, attrezzata con lettini sia all'ombra delle palme che in pieno sole. Non manca chi vi vuole vendere collane (bellissime e molto etniche), il cocco, farvi massaggi… la regola è: contrattare, sempre!
Ulteriore trasferimento a Mano Juan, altra isola, in un villaggio di pescatori dove si mangia in un villaggio con servizio a bouffet. Sull'isola si possono acquistare bellissimi dipinti su tela ed oggetti di artigianato.
Da Mano Juan si riparte poi per tornare al villaggio. Rimane ancora un'oretta di sole per l'ultimo bagno e per vedere il tramonto.

CONCLUSIONI
È stata una settimana davvero molto bella. Il villaggio ci è piaciuto e non posso che consigliarlo a chi vuole farsi una settimana di allegro relax, mentre non lo trovo molto indicato per le coppie in viaggio di nozze alla ricerca di un posto intimo e desolato.

E ora non vi resta che dare un'occhiata alla foto… nel caso le mie parole non vi abbiano ancora convinto a partire.

Diario di viaggio: Zanzibar

2009-02-01T12:08:00.000+01:00

Viaggio di Ottobre 2005

PRIMA DI PARTIRE È BENE SAPERE CHE…

CENNI GENERALI SU ZANZIBAR

Zanzibar è la maggiore delle tre isole che formano l'arcipelago di Zanzibar, insieme a Pemba e Mafia, e si trova sotto l'equatore, di fronte alla Tanzania.
I dati sulla popolazione sono discordanti: chi dice 650.000, chi 800.000. La maggiore concentrazione di abitanti però si trova a Zanzibar city, capitale di Zanzibar o Unguja, come la chiamano i locali.

Dal 1964 Zanzibar fa parte delle Repubbliche della Tanzania.

La lingua ufficiale è lo swahili, o come lo chiamano i locali kiswahili. Nelle zone più turistiche comunque l'inglese è parlato correntemente, oltre all'italiano.

La moneta locale è lo scellino tanzaniano (1100 Tsh= 1 € oppure 1000 Tsh= 1 US$), ma ovviamente sono ben accetti sia € che US$.

La religione più diffusa è l'Islam, anche se ci sono anche adepti al Cristianesimo e Induismo. È buona regola, nel rispetto della cultura e della religione di questo paese, che le donne non si vestano in modo provocante - vale soprattutto per la visita alla città, la vita all'interno dei villaggi turistici non tiene conto di questa regola, e che non venga praticato il nudismo o il topless.
In più, l'ingresso alle moschee è proibito a tutte le donne ed agli uomini non musulmani.
A Stone Town - parte vecchia della capitale Zanzibar city, sono comunque presenti Chiese Cattoliche ed Anglicane.

Il clima di Zanzibar è soggetti ai monsoni: soffiano da nordest da novembre a febbraio e da sudovest da aprile a settembre. Questo fa si che all'inizio di ogni stagione monsonica il clima sia caratterizzato da piogge.
Le grandi piogge vanno da aprile a giugno, mentre le piccole piogge si concentrano a novembre. Non è comunque da escludere il presentarsi di brevi acquazzoni durante le stagioni secche.
Per quanto riguarda la mia personale esperienza, la settimana che abbiamo scelto si è dimostrata davvero azzeccata: soleggiata, più calda al mattino e ventilata al pomeriggio. Temperature gradevolissime per la sera. Davvero il mio clima ideale.

Come sapete Zanzibar è una zona malarica, anche se il Ministero della Salute non ha reso obbligatorio la profilassi anti-malarica per l'ingresso a Zanzibar. Dall'aprile 2001 non è nemmeno più necessario effettuare il vaccino contro la febbre gialla, a meno che chi entra a Zanzibar non provenga da un paese in cui vige l'obbligo per questa vaccinazione. Questi principi si applicano - sia per la malaria che per la febbre gialla - anche alla Tanzania (informazione utile a chi ha intenzione di fare un safari in Tanzania).
Non essendo io un medico mi sono rivolta all'USL del mio paese ed ho scoperto che alcune USL hanno istituito un servizio che si chiama IL MEDICO DEL VIAGGIATORE che fornisce informazioni ai viaggiatori in merito a vaccinazioni e norme comportamentali in termini di salute.
Partendo dalla base che nessuna vaccinazione è obbligatoria, io mi sono sentita proporre tutte le profilassi o vaccinazioni contro: malaria, febbre gialla, colera, tifo, epatite A, epatite B e tetano.
Non mi è stato però spiegato come si contraggono queste malattie e gli effetti collaterali che queste vaccinazioni possono avere. In poche parole non mi sono stati dati elementi sufficienti per decidere responsabilmente se farle oppure no. Alla fine ho optato per non fare alcuna vaccinazione, a parte l'antitetanica che, Zanzibar a parte, è sempre meglio aver fatto.

A mio avviso, la regola principale è buonsenso e accorgimenti. Premunitevi di uno spray antizanzare forte (quello migliore è l'autan blu che si acquista in farmacia), spruzzatevi copiosamente con lo spray prima di uscire, usate indumenti che coprano gambe e braccia e preferibilmente di colore chiaro e di notte utilizzate le apposite zanzariere che ricoprono i letti. Se volete potete anche portarvi una di quelle "macchinette" contro le zanzare, come precauzione aggiuntiva.
Per quanto riguarda il cibo, se vi trovate all'interno di un villaggio turistico non dovrebbero esserci problemi - dico così perché ci sono villaggi che in quanto a pulizia lasciano molto a desiderare.
È sempre comunque buona norma non bere mai acqua dal rubinetto, bere bevande con ghiaccio - a meno che sappiate che è stato fatto esclusivamente con acqua minerale, mangiare frutta senza averla sbucciata e verdura cruda. Io personalmente evito sempre anche latte, yogurt e formaggi.
Non dimenticate mai che la carica batterica di questi luoghi è ben diversa e maggiore rispetto a quella cui il nostro fisico è abituato, quindi onde evitare spiacevoli e lunghi soggiorni in bagno, è opportuno e consigliabile seguire questi piccoli consigli!

IL VILLAGGIO BRAVO CLUB KIWENGWA

VOLO E DURATA SOGGIORNO
Premesso che i voli ed i giorni possono variare, noi abbiamo scelto di partire il sabato sera da Milano Malpensa con volo diretto verso Zanzibar ed arrivo dopo 8 ore circa. Il volo di ritorno è stato schedulato per la domenica successiva, con partenza di prima mattina, scalo tecnico a Mombasa ed arrivo a Milano Malpensa nel tardi pomeriggio.
I voli sono operati da Iceland Air, con staff italiano della compagnia Neos, con un Boeing 767. Gli aerei non erano nuovissimi - c'erano file di sedili con fantasie diverse l'una dall'altra - ma comunque pulitissimi e sufficientemente confortevoli per un viaggio di 8 ore.

AEROPORTO DI ZANZIBAR CITY
Piccola premessa: penso sia bene non dimenticare mai da che paese partiamo e in che paese arriviamo. Dico questo perché alle 7.30 di mattina, dopo 8 ore di volo e mesi di stress sulle spalle, mi è venuta voglia di prendere a sberle parecchi dei TURISTI che erano in viaggio con noi.
Avrei voluto gridare SIAMO IN AFRICA RAGAZZI, NON A NY! Per quanto questo popolo si stia dando tanto da fare per mettersi al passo coi tempi, non bisogna mai comunque dimenticare le loro difficoltà economiche e di sviluppo.
È vero, l'aeroporto internazionale di Zanzibar City è quasi più piccolo dell'aeroporto di Reggio Emilia - aperto al traffico aereo turistico, comunitario e commerciale nazionale - ma svolge comunque la funzione per cui è stato creato: l'arrivo e le partenze di voli internazionali.
All'arrivo, gli stanchi e spossati TURISTI vengono stipati in una minuscolo stanza, priva di aria condizionata, per il pagamento della tassa d'ingresso (50 US$ a testa) ed il ritiro del bagaglio. E qui inizia la festa: nonostante i caratteri cubitali dei cartelli che proibiscono di dare mance onde evitare il controllo del bagaglio, tutti i locali si avvicinano con fare più o meno velato e chiedono soldi per non aprire il bagaglio. È sufficiente mostrare un po' di fermezza e rendersi disponibili ad aprire la valigia piuttosto che pagare la mancia ed uscirete senza problemi dall'aereoporto.
All'uscita c'è il desk Bravo Club e l'assistente consegna i documenti per il ricevimento ed assegna il numero di stanza. Le valigie vengono caricate su un enorme camion e anche qui i facchini non si dimenticano certo di chiedervi una mancia per avanzare lungo la fila e caricare le vostre valigie.
Ho lasciato per ultima la descrizione del comportamento che più ha indispettito i TURISTI arrivati dall'Italia: un numero imprecisato di zanzabarini si aggira per l'aereoporto con "chili" di monete alla ricerca di cambi con € di carta. È sufficiente armarsi di tanta santa pazienza, rispondere con educazione e le loro richieste rimarranno solo un ricordo ;)

E se l'arrivo vi è sembrato pittoresco, la partenza lo è ancora di più. Immaginate circa 300 TURISTI italiani, scaricati in un piazzale di terra rossa che non riescono a formare una fila ma si ammassano davanti ai 4 check in dove solerti impiegati pesano le valigie sulla pesa da mulino ed assegnano i posti togliendo le etichette da un lungo foglio prestampato… e prendete sempre questi TURISTI e fate loro capire che in una stanza non più larga di quella dell'arrivo devono, nell'ordine, caricare le valigie sul nastro trasportatore, fare la fila per pagare la tassa d'uscita (25 US$ a testa - se il volo non fa scalo in Tanzania, altrimenti sono 33), fare un'altra fila per il controllo ELETTRONICO - si signori, nemmeno in Italia lo abbiamo ;) - dei passaporti, passare un ulteriore controllo, fare il controllo del bagaglio a mano - anche qui vi sarà chiesta la mancia per non aprire il bagaglio a mano, ma con la stessa fermezza dell'arrivo non dovrete sborsare nulla né tantomeno aprire il bagaglio, ed infine incamminarsi sulla pista per raggiungere il tanto agognato volo di ritorno ;)

Con il senno di poi è divertente, con lo stress e la stanchezza del momento però i nervi saltano. Ma come dicono a Zanzibar… "Pole, pole" e cioè piano piano. E per concludere "Hakuna Matata" - Non c'è problema.

IL VILLAGGIO: BRAVO CLUB KIWENGWA
Quando abbiamo deciso di andare a Zanzibar non ho avuto bisogno di sfogliare altri cataloghi: quando ho visto questo del Bravo Club me ne sono subito innamorata ed ho prenotato immediatamente. Ho anche visto il villaggio del Venta Club - ci siamo stati un pomeriggio per la Kiwengwa Cup di pallavolo - e vi posso assicurare che sono ancora più certa di avere fatto la scelta migliore.

Il villaggio si trova sulla costa opposta rispetto a Zanzibar e si raggiunge in 40 minuti di pullman. Durante questi 40 minuti avrete l'occasione di vedere più da vicino la vera Zanzibar: la stridente povertà, le case di fango e legno - le più "lussuose" in pietra", uomini donne e bambini lungo le strade a salutare il passaggio dei TURISTI, vacche magrissime e galline ancor più magre, tavoli ai bordi delle strade con tranci di pesce al limite della decomposizione, la fitta vegetazione e la terra rossa, fatiscenti negozi che cercano di elevarsi a moderni negozi del continente, gli innumerevoli sacchetti di plastica abbandonati ovunque…

Poi d'incanto si entra nel villaggio, la miseria rimane - apparentemente - alle nostre spalle, ed una folta schiera di locali ci accoglie con caloroso benvenuto. I ricordi che ho dell'arrivo sono un po' scomposti: la stanchezza, il caldo e le scene che avevo appena visto mi avevano un po' frastornato. Ricordo però la gentile Mami che ci ha accompagnati nella stanza e ci ha lasciato con un Karibu - Benvenuti!

Il villaggio non è gigantesco - ragione in più che me lo ha fatto amare fin da subito, e le camere sono solo 107. Sono dislocate in costruzioni bianche con il tetto in makuti, alcune indipendenti, altre in costruzioni a due piani, tutte con giardinetto o balcone privato.
La camera è sufficientemente spaziosa per due persone, anche tre. È un po' spoglia, ma nel complesso pulita. La sensazione che si avverte però entrando è quella di un luogo ammuffito, con il senno di poi l'odore non è quello della muffa ma dei prodotti che utilizzano per pulire i mobili misto all'insetticida.
Il letto è previsto di zanzariera. La stanza è dotata di condizionatore privato e pale al soffitto.

Apro una parentesi: la direzione di questo villaggio è italiana, così come il supervisore alla ristorazione ed alla manutenzione sono italiano. Hanno alle loro dipendenze un equipe zanzibarina, ma chi decide proviene dal nostro paese. Ed è a loro che va questa nota di demerito: i sanitari del bagno sono visibilmente "consunti" ed avrebbero bisogno di una rimessa a nuovo. Così come la biancheria da letto e da bagno che risulta logora ed ingiallita dall'uso e dai lavaggi. Non pretendo lenzuola di seta né asciugamani nuovi da negozio ogni giorno, ma un minimo di accortezza in più per la pulizia. Questo è l'unico aspetto negativo del villaggio che posso segnalarvi e che ho comunque evidenziato anche ad Alpitour.

Il resto del villaggio è composto dal teatro per gli spettacoli: è a gradinate con comodi divanetti in legno e corde intrecciate provvisti di cuscini per rendere ancora più morbida la vostra seduta.
La reception: un largo bancone dietro ad una bianca parete affrescata con dipinti tipici del luogo ed un altro, enorme, tetto in Makuti.
L'area comune che ospita il Bravo Shop, l'ufficio dell'assistenza, il bar con il par terre per le preservate.
Il ristorante, la piscina, la spiaggia e per finire l'interminabile pontile.
Il tutto senza porte né finestre… un vero "sogno". Niente aria condizionata, né viziata. La luce ed il clima naturale del luogo sempre! Oltre all'impatto visivo, questo è un enorme vantaggio per l'adattamento del nostro fisico al nuovo clima…e questo aiuta ad evitare quegli spiacevoli inconvenienti cui vi ho accennato righe fa ;)

Il cuoco è italiano, anche se il suo staff è completamente zanzibarino. La cucina non è male, ed essendo io di gusti parecchi difficili, è sicuramente una garanzia. C'è veramente una buona scelta fra primi, secondi, dolci e frutta ad ogni pasto. Per non parlare della panetteria, le focacce e bruschette.
Ad ogni pasto almeno un primo ed un secondo sono a base di pesce.
Non vi mancherà poi l'occasione di assaggiare le specialità zanzibarine in occasione dell'omonima serata. Il mio piatto preferito è il manzo cotto nel latte di cocco e le patate cotte in una pastella all'uovo, davvero buone.

Il trattamento è all inclusive e comprende: colazione, pranzo e cena con consumo illimitato di acqua, soft drinks e vino e birra nazionali - mitica la Safari Lager ;) - sia a pasto che fuori pasto.
Per chi lo desidera, sul pontile c'è un secondo ristorante, à la carte, con menù fisso a 30 € a persona, a base di pesce e comprende anche l'aragosta. Dovete però mettere in conto il forte vento che c'è sul pontile che non è decisamente gustoso durante una cena…

Ma veniamo al pezzo forte di questo villaggio: la spiaggia. La bianchissima ed infinita spiaggia di Kiwengwa. Non ho veramente parole per descriverla: il borotalco e la farina setacciata si avvicinano vagamente alla consistenza impercettibile di questa spiaggia. Lunga 8 kilometri, la larghezza varia a seconda delle maree. E l'acqua, ragazzi che acqua, dal trasparente al blu più profondo, che in confronto la bottiglia di vitasnella che ho di fronte in questo momento sembra inquinata…
La barriera dista più o meno 300 metri dalla costa ed è consigliabile raggiungerla in barca - a questo proposito vi consiglio di chiedere di Capitan Ferrari: un signore che vi accompagnerà volentieri con la sua barchetta in legno fino alla barriera e ve la mostrerà in tutta la sua bellezza. Chi è innamorato alla barriera del mar rosso rimarrà un po' deluso, ma a mio avviso rimane sempre un bellissimo spettacolo.
La location migliore cmq sia per il diving che per lo snorkeling è la vicina isola di Pemba, raggiungibile con le uscite organizzate dal diving oppure durante il Blue Day, del quale vi parlerò più avanti.

La spiaggia di Kiwengwa è una spiaggia demaniale, quindi "assaltata" dai locali per proporre ai turisti escursioni, collanine, artigianato locale: in due parole i beach boys.
E i diversi Tour Operator hanno "assoldato" tribù Masai provenienti dalla Tanzania per "proteggere" i TURISTI.
Scomponiamo il concetto: i TURISTI non corrono alcun pericolo ed i Masai sono i primi ad avere le bancarelle con l'artigianato da vendere ai TURISTI e contrattare la mercanzia. Questi beach boys si sono assegnati un nome italiano e propongono in un italiano più o meno buono quanto detto sopra. E se non li fermate sono capaci di ripetervi le cose anche 3 volte a fila. L'importante è non DIMENTICARE MAI la BUONA EDUCAZIONE ed il fatto che i TURISTI siamo noi e siamo loro che stiamo "invadendo" la loro terra. È sufficiente comunque declinare le loro offerte e se ne vanno dal TURISTA successivo con un semplice Hakuna Matata - non c'è problema.
È invece più difficile non accogliere le richieste dei bambini locali che si aggirano per la spiaggia alla ricerca del TURISTA che regala loro caramelle, magliette, biro, quaderni o addirittura zainetti. Fa veramente un bellissimo effetto vedere gli occhi pieni di gioia di un bambino cui è stata regalata una nuova maglietta pulita, dai colori brillanti, od una semplice biro con un foglio su cui scrivere… quindi se siete in partenza per Zanzibar non dimenticate di prendere alcune di queste cose da regalare loro… a noi costano poco e a loro portano un po' di felicità.

Una cosa che ricordo con piacere sono i pomeriggi in spiaggia: i bambini, i beach boys, i Masai, gli animatori, i TURISTI, tutti insieme, in questo paradiso a ridere, scherzare, ballare. Davvero uno spettacolo che riempie il cuore.

Per concludere il discorso su beach boys a Masai: sia sulla destra che sulla sinistra della spiaggia del Bravo Club ci sono diverse "capanne-negozio" dove potete acquistare artigianato locale, statue Masai, Batik, gioielli in legno… sappiate comunque che c'è un'intera giornata zanzibarina ogni settimana e dalle 6.00 alle 9.00 i Masai espongono la merce nel par terre del bar. Non mancheranno quindi le occasioni per fare buoni affari. Sempre durante la serata zanzibarina poi ci sarà un momento dedicato alle danze Masai - dimenticavo di dire che alcuni di loro sono veramente molto belli ;) - ed all'esibizione di un gruppo di acrobati zanzibarini davvero bravi.

Parliamo brevemente di escursioni: Zanzibar è conosciuta anche come l'isola delle spezie. Una delle escursioni che più avrei voluto fare era quella all'interno delle piantagioni di spezie. Poiché però il 30 ottobre prossimo ci saranno le nuove elezioni, lo stato è un po' in rivolta e ci sono frequenti rivolte e sommosse. Alpitour, per la sicurezza dei TURISTI, ha deciso di annullare sia l'escursione delle spezie che la visita a Stone Town - motivo in più per tornarci ;)
Altre escursioni interessanti che ci sono state proposte sono Kizimkazi con i delfini e le scimmie rosse, o Prison Island per vedere le tartarughe importante dalle Seyshelles oltre 200 anni fa. Ci sono poi varie opzioni di safari, con prezzi assolutamente proibitivi, almeno per le mie tasche.

Premessa: come vi ho detto prima, i beach boys propongono le stesse identiche escursioni proposte dal villaggio (in più però offrono anche la gita a Stone Town e tour delle spezie, non curanti delle sommosse cittadine a Stone Town) - a prezzi inferiori ovviamente ma senza alcun tipo di assicurazione. A voi la scelta, noi abbiamo sempre preferito rivolgerci al tour operator.

L'unica escursione che abbiamo fatto - perché, e non mi vergogno a dirlo, anche il dolce far niente non ci dispiace affatto e la spiaggia di Kiwengwa si presta benissimo a questo - è il Blue Day.
Si parte di buona mattina dal villaggio e dopo un'ora e mezza di pulmann - di cui l'ultima mezzora su strade accidentate e sterratissime - si raggiunge la spiaggia di Fumba da cui si prende una barca e si parte alla volta delle mangrovie che crescono nel mare: una sorta di piscina naturale che si alimenta con l'alta marea e nella quale si può fare il bagno. Davvero un panorama d'incanto. Si arriva poi all'isola che non c'è: una lingua di sabbia che compare e scompare a seconda delle maree ed è circondata dal mare blu blu blu. Su quest'isola i solerti zanzibarini montano una tenda sotto la quale i TURISTI si possono riparare onde scottarsi come aragoste alla fine della giornata. E vi devo confessare che il dolce far niente, con questo panorama, allietato da un pezzo di cocco o una fetta di anguria è davvero un antistress miracoloso. Chi vuole può comunque andare sulla barriera con la barca. E per il pranzo si attracca su un'isola vulcanica, disabitata e ricca di fitta vegetazione dove però i sapienti zanbarini hanno attrezzato tavoli e panche coperti dai makuti ed una "cucina da campo" per servire il pranzo ai TURISTI: riso al sugo di granchio, e pesce alla griglia. Assolutamente superba!
Quello che non mi è piaciuto di questa giornata è la guida: Micki. Un ragazzo di Zanzibar che per fare ridere i TURISTI parla in toscano, recita i prefissi telefonici, conosce i piatti tipici regionali. Divertente si, ma della sua terra non ci ha raccontato praticamente nulla… e se non lo faceva lui chi doveva farlo?!?!?

E il finale l'ho lasciato per coloro che hanno reso indimenticabile e frizzante - ovviamente aiutati dal luogo e dagli abitanti del luogo - sono i ragazzi dell'animazione. Davvero un bellissimo gruppo: 8 ragazzi compreso capo villaggio e capo animazione che ci hanno fatto sentire come se fossimo sempre stati lì con loro. A mio avviso è importante e, alla fine della vacanza e quando ci ripensi è inevitabile che ti salga il groppo alla gola.
Bravi ragazzi, ancora una volta un applauso a voi ed allo splendido lavoro che avete fatto e credo continuerete a fare!

E così finisce qui il mio racconto della nostra settimana a Zanzibar. Vi ho parlato del villaggio, delle impressioni, dei ricordi, delle emozioni.

Asante sana a tutti voi che avete letto fin qui!

La nostra passione: i viaggi

2009-02-01T11:59:00.000+01:00

L'idea di questo blog è nata dall'idea di condividere con altre persone - che amano i viaggi come noi, le nostre esperienze.

Abbiamo così suddiviso le foto ricordo nei nostri viaggi in diversi album, identificati con il nome della destinazione.

Per alcuni viaggi abbiamo anche scritto dei diari, quindi ve li riproporremo.

Buon viaggio!

Erika e Matteo